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La pandemia di coronavirus ha indotto un ripensamento nazionale su come la società gestisce la morte e il morire, allo stesso tempo, la Flinders University ha avviato una ricerca su come le persone stanno affrontando il trauma della perdita dei propri cari in un momento di distanziamento sociale.
Gli esperti del Caring Futures Institute (CFI) della Flinders University affermano che mentre lo sviluppo di un vaccino contro il virus rimane una priorità vitale, le persone devono anche essere realistiche riguardo alle conseguenze potenzialmente fatali.
La direttrice del CFI, la professoressa Alison Kitson, afferma che è necessaria una ricerca dedicata sul COVID-19 per comprendere meglio il prezzo fisico ed emotivo che il virus impone alle famiglie, assistenti e pazienti durante questo periodo traumatico.
"Le persone hanno bisogno di prendersi cura dei loro cari, ma come si fa quando non si vede, o toccarli, " chiede il professor Kitson.
"L'unica cosa di cui siamo certi nella vita è la nascita e la morte. Eppure abbiamo così poche prove che ci guidino in quella parte importante della morte. Si discute molto su apparecchiature come ventilatori, con l'obiettivo di sopravvivere, ma non stiamo incoraggiando la discussione sulla morte.
"Penso che dobbiamo anche approfondire le esperienze di cura delle persone, in particolare verso i vulnerabili e gli anziani, in un'era di restrizioni COVID-19 e distanziamento sociale", afferma il professor Kitson.
La ricerca CFI coincide con le nuove linee guida sulle cure palliative nel contesto del COVID-19 per aiutare a guidare "cure compassionevoli" più mirate per le persone in fin di vita.
Centro di ricerca di Flinders per le cure palliative, La direttrice della morte e della morte, la professoressa Jennifer Tieman, fa parte del gruppo di lavoro australiano per le cure palliative COVID-19, guidato da Palliative Care Australia.
Questo gruppo di esperti, medici e gruppi industriali hanno studiato per diverse settimane come curare meglio le persone con malattie o condizioni terminali.
Nell'ambito del gruppo di lavoro sulle cure palliative, la Società australiana e neozelandese di medicina palliativa (ANZSPM) ha assunto un ruolo guida nello sviluppo di una guida clinica e di una serie di "linee guida per la vita" per aiutare i medici e il personale sanitario in prima linea a lavorare all'interno del difficile ambiente COVID-19.
Presidente ANZSPM e specialista in cure palliative, Professore Associato Leeroy William, afferma che la pandemia richiede nuovi approcci nel modo in cui vengono fornite le cure palliative, sia per i pazienti COVID-19 che anche per quelli già in trattamento per altre malattie gravi e limitanti la vita.
"Essenzialmente stiamo rivedendo le prove man mano che procediamo e scriviamo linee guida per aiutare i professionisti delle cure palliative e altri medici, il personale infermieristico e sanitario fornisce cure compassionevoli e gestisce i sintomi e le preoccupazioni delle persone in fin di vita, e le loro famiglie, "dice il professor William.
"Le nostre linee guida riguardano questioni come gli elementi essenziali delle cure palliative e le cure di fine vita durante il COVID-19, prendersi cura dei pazienti che muoiono nella comunità, gestione della fornitura di farmaci e dei problemi di accesso, comunicazione e cura delle cure palliative prima e dopo la morte”.
Le cinque aree chiave attualmente in esame nell'ambito delle linee guida:
Una volta finalizzate, le linee guida saranno inviate ai professionisti e ai medici, personale infermieristico e sanitario in tutta l'Australia.
Il professor Tieman afferma che le nuove linee guida, che incoraggerà anche un maggiore uso di tecnologie come la comunicazione digitale, erano urgenti in un mondo in così rapido cambiamento.
"Aiuteranno i professionisti delle cure palliative e altri medici, il personale infermieristico e sanitario fornisce assistenza compassionevole e gestisce i sintomi e le preoccupazioni nella cura delle persone in fin di vita in un ambiente COVID-19, "dice il professor Tieman.
"La maggior parte delle persone con infezione da COVID-19 sperimenta una malattia lieve e guarisce. Ma per alcune persone un'infezione grave con il virus può essere pericolosa per la vita.
"Come paese, dobbiamo pianificare ed essere preparati alla possibilità di un aumento della domanda di cure di fine vita", afferma il professor Tieman.
