Mentre i fiumi atmosferici hanno scaricato volumi record di pioggia sulla California questa primavera, i soccorritori hanno utilizzato i satelliti del governo federale per avvertire le persone su dove le tempeste avrebbero probabilmente colpito più duramente.

Molti scienziati del governo affermano che tali avvertimenti potrebbero diventare un ricordo del passato se la Federal Communications Commission dell'amministrazione Trump spingerà avanti con i piani per mettere all'asta le bande di radiofrequenza adiacenti a quelle utilizzate dai meteorologi.

A maggio, la FCC ha finito di accettare le offerte su una larghezza di banda a radiofrequenza che, secondo i funzionari dell'agenzia, consentirà alle aziende statunitensi di competere nel campo wireless 5G, che offre la prospettiva allettante di un molto più veloce, segnale cellulare più affidabile. Quasi 30 aziende di telefonia mobile fanno offerte su quasi 3, 000 licenze, portando in più di $ 2 miliardi.

Quella banda - 24 gigahertz - si trova proprio accanto a quella che gli scienziati federali usano per rilevare le emissioni di vapore acqueo nell'atmosfera. I funzionari della NASA e della National Oceanic and Atmospheric Administration temono che il traffico 5G nella banda adiacente interferirà con il rilevamento del debole segnale emesso dall'acqua atmosferica.

Ciò renderà loro difficile il monitoraggio, prevedere e prevedere uragani ed eventi meteorologici pericolosi come i fiumi atmosferici della California, disse Marty Ralph, un meteorologo ricercatore presso Scripps Institution of Oceanography presso l'Università della California, San Diego.

Le agenzie scientifiche non stanno suggerendo che la FCC smetta di perseguire il 5G nella banda a 24 GHz. Anziché, non sono d'accordo con l'agenzia di comunicazione su quanto possono essere forti quei segnali.

I funzionari della FCC stabiliscono uno standard che ritengono manterrà il rumore 5G abbastanza silenzioso da consentire a NOAA e NASA di continuare a "sentire" il vapore acqueo atmosferico.

Ma le agenzie scientifiche federali dicono che non è abbastanza, di un fattore 5, 000.

A maggio, Neil Jacobs, Vice amministratore NOAA, ha detto a una commissione del Congresso che la mossa della FCC minaccia di uccidere il 77% dei dati che le agenzie acquisiscono dai loro strumenti passivi a microonde e degradare l'accuratezza delle previsioni del 30%.

amministratore della NASA, Jim Bridestin, è stato ancora più cauto in una riunione del municipio dell'agenzia ad aprile. Ha detto al pubblico di scienziati e ingegneri che l'interferenza del 5G potrebbe riportare l'accuratezza delle previsioni a livelli che non si vedevano dal 1978.

"In altre parole, " disse al pubblico, "invece di fornire una previsione di sette giorni, riceverai le previsioni del tempo per due o tre giorni."

Molte delle misurazioni satellitari vengono effettuate sull'oceano, dove le misurazioni a terra non sono disponibili e dove "le misurazioni del profilo atmosferico basate sull'oceano sono estremamente scarse, "disse Rodolfo, lo scienziato Scripps.

In California, quelle misurazioni sono cruciali. I fiumi atmosferici si sviluppano nel Pacifico, e la previsione accurata delle tempeste "Pineapple Express" aiuta le squadre di emergenza a prepararsi per inondazioni e frane, come quelli mortali a Montecito l'anno scorso. Satelliti come il GOES-R di NOAA monitorano regolarmente la frequenza di 23,8 GHz, aiutare i meteorologi a fare le loro previsioni.

Tali previsioni sono essenziali anche per i gestori delle risorse idriche, chi deve bilanciare le decisioni sui livelli dei giacimenti, disse Ralph. Se una previsione mostra forti piogge in arrivo e i gestori delle dighe possono fare affidamento su tale previsione, possono drenare rapidamente i serbatoi e liberare spazio per il controllo delle inondazioni senza temere che la preziosa acqua vada persa.

L'importanza di "ascoltare" il vapore acqueo è stata sottolineata da Jacobs della NOAA. Ha testimoniato che il modello di previsione europeo si basava sui dati sul vapore acqueo, permettendogli di prevedere con precisione la traccia della super tempesta Sandy sulla costa orientale nel 2012, diversi giorni prima che arrivasse a terra. Gli studi hanno dimostrato che se i dati fossero stati rimossi, i modelli avrebbero mostrato la tempesta che esce in mare.

Sia la NOAA che la NASA questa primavera hanno espresso le loro preoccupazioni, ma nessuna delle due agenzie ha messo a disposizione esperti questo mese per commentare questa storia. Intanto, La nomina del presidente Trump come capo della FCC ha cercato di criticare i progressi nel servizio cellulare.

"Penso, Sfortunatamente, alcune persone nel governo federale credono, a torto, che per qualsiasi motivo lo sviluppo della tecnologia 5G in questa e in altre bande non dovrebbe avvenire, ", ha dichiarato la scorsa settimana il presidente della FCC Ajit Pai in un'audizione al Senato.

Funzionari del settore delle telecomunicazioni e Pai, che in precedenza ha lavorato come consigliere generale associato presso Verizon Communications Inc., dicono che le agenzie scientifiche stanno esagerando, che la FCC ha posto protezioni nei suoi requisiti di licenza per prevenire interferenze.

Sostengono anche che le protezioni che NOAA e NASA cercano ostacolerebbero la promessa della tecnologia 5G.

Pai ha notato che il limite proposto è lo stesso che la FCC ha usato per decenni. Se le agenzie scientifiche federali hanno avuto un problema con esso, lui discute, avrebbero dovuto parlarne nel 2016 quando sono iniziate le discussioni.

La FCC e l'industria cellulare hanno anche criticato gli studi che NOAA e NASA hanno preparato sulla questione, che descrivono come "fondamentalmente imperfetto" e "inappropriato".

"C'erano cose basilari sul 5G che erano sbagliate, tutto ciò invaliderebbe sostanzialmente lo studio, "ha detto Nick Ludlum, responsabile delle comunicazioni per la Cellular Telecommunications Industry Assn., il gruppo di commercio del settore.

Non è così che la vede la NOAA. Secondo Jacobs, le tre agenzie si occupano della questione dal 2016, e nonostante uno studio imperfetto, nuove analisi hanno continuato a supportare le protezioni più rigorose delle agenzie scientifiche.

Sia la Marina che la NASA hanno concordato con l'analisi della sua agenzia, Egli ha detto, e considerando che la NASA "ha mandato un uomo sulla luna 50 anni fa usando dei calcolatori, Mi fiderei sicuramente del loro contributo".

I critici affermano che la spinta dell'amministrazione per il 5G ad alta frequenza ha diviso le agenzie federali e ha lasciato gli Stati Uniti senza una posizione unificata sull'implementazione del 5G mentre si prepara a negoziare con la Corea del Sud, Francia e Cina alla World Radio Conference delle Nazioni Unite questo autunno in Egitto, il forum mondiale per stabilire gli standard internazionali dello spettro. La maggior parte delle altre nazioni ha suggerito standard più protettivi per impedire al 5G di invadere le larghezze di banda del monitoraggio meteorologico passivo.

"La situazione è imbarazzante, " ha detto Jessica Rosenworcel, uno dei cinque commissari FCC, in un'audizione al Senato questo mese. Ha rimproverato la sua agenzia per aver messo all'asta le licenze prima che la situazione fosse risolta.

Martedì, Il rappresentante Eddie Bernice Johnson, un democratico del Texas e presidente della House Committee on Science, Spazio e tecnologia, e membro della graduatoria della giuria, Repubblicano Rep. Frank D. Lucas dell'Oklahoma, ha inviato una lettera al Dipartimento del Commercio e alla NASA chiedendo chiarimenti sulla questione, rilevando le dichiarazioni contraddittorie fatte dalle diverse agenzie.

"Il comitato deve avere le informazioni più complete per informarci su queste affermazioni contraddittorie, e il tempo a disposizione è limitato" dato l'imminente incontro delle Nazioni Unite e gli effetti che questo problema potrebbe avere sulle nostre previsioni del tempo, scrisse Johnson e Lucas.

Gli esperti di entrambe le parti concordano sul fatto che la questione non scomparirà presto. Altre aste sono in calendario, comprese diverse altre larghezze di banda chiave su cui le agenzie scientifiche si affidano per le previsioni. E con la World Radio Conference alle porte, presto diventerà davanti e al centro.

"L'allocazione delle frequenze radio è un argomento molto arcano per la maggior parte delle persone, "disse Rodolfo, il ricercatore Scripps, che dirige anche il Center for Western Weather e Water Extremes. "Ma la nostra abilità di impresa meteorologica dipende dall'avere la protezione adeguata per determinate bande in quelle frequenze".

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