I ricercatori stanno sviluppando strumenti per ridurre sostanzialmente i costi operativi e di manutenzione dei parchi eolici. I nuovi strumenti saranno testati su tre parchi eolici europei nel 2020.

L'UE ha fissato l'ambizioso obiettivo di diventare un leader mondiale nell'energia rinnovabile. Dato che si tratta di un settore relativamente giovane, le fonti rinnovabili non sono sfruttate in modo efficiente come potrebbero essere in futuro, dato tempo ed esperienza. Però, ci sono progressi nel settore. Per esempio, l'energia eolica offshore sta diventando sempre più competitiva e sta acquisendo importanza come parte del sistema energetico.

Uno dei principali ostacoli all'uso dell'energia eolica offshore è l'alto costo delle operazioni e della manutenzione (O&M). I costi di O&M costituiscono una quota importante del costo totale di una turbina eolica, spesso pari a circa il 30 % del suo costo totale del ciclo di vita. Per aumentare l'energia eolica in Europa, i parchi eolici offshore devono diventare più efficienti, un problema che il progetto ROMEO, finanziato dall'UE, sta affrontando a testa alta.

ROMEO sta sviluppando strumenti utili che consentiranno agli operatori di parchi eolici di migliorare i propri processi decisionali e passare da correttivi, strategie di manutenzione basate su calendario a meno costose basate sulle condizioni. I suoi sistemi di monitoraggio avanzati saranno in grado di rilevare guasti chiave nei principali componenti delle turbine eoliche. Sono inoltre in fase di sviluppo modelli per diagnosticare e prevedere guasti nelle turbine esistenti, riducendo così al minimo i tempi di fermo. Una piattaforma interoperabile basata su cloud e Internet delle cose fornirà un sistema di analisi avanzato per tali modelli di diagnosi e prognosi per comprendere meglio come si comportano i componenti della turbina in tempo reale. Gli operatori saranno quindi in grado di massimizzare la durata delle turbine e ridurre al minimo i costi di O&M.

Test pilota presso parchi eolici tedeschi e britannici

La nuova tecnologia sarà testata su tre parchi eolici offshore europei il prossimo anno. Il sito di prova della fase pilota situato nelle acque tedesche del Mar Baltico ha una potenza di 350 MW generati da 70 turbine. Le due strutture con sede nel Regno Unito sono una fattoria con 27 turbine da 62 MW al largo della costa del North Yorkshire e una fattoria con 108 turbine da 714 MW al largo della costa orientale dell'East Anglia, entrambi nel Mare del Nord.

"I modelli e gli strumenti che stiamo sviluppando saranno testati... dalla metà del 2020", ha riferito Cesar Yanes del coordinatore del progetto Iberdrola Renovables Energía in una notizia pubblicata sull'"Offshore Wind Journal". "I progetti pilota ci mostreranno quanto successo abbiamo avuto e ci consentiranno di testare la tecnologia che monitorerà i componenti della turbina come il cuscinetto principale del cambio e il trasformatore e la sottostruttura di una turbina".

Yanes ha aggiunto che testando il loro sistema su diversi parchi eolici con turbine e condizioni ambientali dissimili, potranno dimostrare che la loro tecnologia può essere trasferita ad altri progetti offshore e onshore. Questo, Lui ha spiegato, "sarà necessario se si vuole raggiungere il nostro obiettivo generale di ridurre il costo dell'energia eolica. Il nostro obiettivo è ridurre l'incidenza di guasti ai componenti e manutenzioni non pianificate, aumentando al contempo l'affidabilità".

ROMEO (Reliable OM decision tools and strategy for high LCoE reduction on Offshore wind) sta sfruttando l'ampia esperienza dei suoi 12 partner di progetto, compresi i produttori di componenti per turbine, fornitori di servizi, operatori di parchi eolici e leader del mercato IT. La fase pilota di ROMEO dovrebbe durare fino alla fine del progetto nel 2022.