I produttori usano il polietilene, un sottoprodotto di petrolio, per creare un'ampia varietà di prodotti in plastica, dalle forniture mediche ai rivestimenti di carta. Il polietilene a bassa densità (LDPE) offre una maggiore flessibilità e una minore resistenza, rendendo questo materiale ideale per applicazioni di imballaggio, come sacchetti di plastica e cartoni di latte. L'ampio uso di LDPE comporta grandi quantità di materiale da riciclare.

Scopo

L'LDPE che non viene riciclato va in discarica e consuma petrolio. Secondo il Dipartimento di Conservazione della California, oltre un miliardo di bottiglie d'acqua in LDPE sono finite nelle discariche della California nel 2003. Se riciclate, queste bottiglie avrebbero potuto creare 74 milioni di piedi quadrati di moquette o 16 milioni di maglioni.

Identificazione

I produttori stampano materie plastiche con un numero identificativo, che va da uno a sette, che indica come questi materiali possono essere riciclati. LDPE è identificato dal simbolo di riciclaggio, che consiste in un triangolo con tre frecce all'esterno, con il numero 4 nel mezzo. Di solito questo marchio di riciclaggio è stampato vicino all'elenco degli ingredienti di un pacchetto. Può anche essere impressa sul contenitore di plastica.

Considerazioni

I riciclatori possono trovare il simbolo di riciclaggio numero 4 su un gran numero di prodotti, ma il polietilene a bassa densità si trova più comunemente nelle confezioni di acqua in bottiglia. I sacchetti per la spesa, i cartoni per il latte e i sacchi della spazzatura sono in genere realizzati in polietilene. Qualsiasi tipo di plastica, che è sottile e molto morbida, di solito è formata da polietilene a bassa densità, quindi controlla attentamente il prodotto per il simbolo del riciclaggio.

Prevenzione

La maggior parte dei centri di riciclaggio vicini accetta alta e riciclaggio di plastica in polietilene a bassa densità. La caduta settimanale dei prodotti LDPE presso un centro di riciclaggio può ridurre l'inquinamento e ridurre la domanda di materie prime. Ci sono vari modi per ridurre l'uso della plastica, come il riutilizzo della plastica quando possibile, l'acquisto di grandi fusti d'acqua (di solito disponibili al di fuori del tuo negozio locale), l'uso di sacchetti di carta durante lo shopping e lo shopping con borse di stoffa, che possono essere riutilizzati per anni dopo.

Processo di riciclaggio

Dopo che gli individui hanno scaricato prodotti LDPE presso un centro di riciclaggio, l'azienda di riciclaggio scioglie la plastica per eliminare i contaminanti. Dopo aver messo il polietilene a bassa densità sotto calore, il materiale è modellato in sottili fogli di plastica, che l'azienda di riciclaggio quindi vende ai produttori. Contrariamente alla credenza popolare, le bottiglie di plastica riciclate non vengono trasformate in più bottiglie di plastica. Il degrado nel materiale rende LDPE utile in altre applicazioni, come il trattamento di tappeti o la produzione di indumenti.