La galvanoplastica è il trattamento superficiale e la finitura di metalli o non metalli. Una reazione elettrochimica viene utilizzata per formare un rivestimento metallico da una soluzione acquosa o un sale fuso. Specifiche quali la deposizione di rivestimenti in metallo puro o in lega di qualsiasi composizione vengono soddisfatte selezionando materiali basati sulla velocità di deposizione, sull'efficienza di deposizione e sulla potenza di lancio.

Cellula elettrochimica

Gli elementi di una cella elettrochimica includono contenitore, la fusione e gli elettrodi. L'anodo e il catodo sono immersi nella fusione nel contenitore. La temperatura, i limiti elettrochimici e l'atmosfera influenzano il funzionamento della cellula. Quando viene applicata una tensione tra l'anodo e il catodo, l'elettrolisi si verifica nel sale fuso e si verifica l'elettrodeposizione.

Elettrodeposizione

L'anodo, o metallo da utilizzare per la placcatura, e il catodo , o substrato da placcare, sono immersi in un mezzo salino come alogenuro di metallo alcalino. L'argento (anodo) viene depositato su gioielli situati sul catodo (substrato), ad esempio nella placcatura elettrolitica d'argento. Il metallo da plastificare si scioglie in sale fuso e il solvente facilita il processo di placcatura. La carica elettrica (corrente passata attraverso il solvente per un dato tempo) determina lo spessore del rivestimento. L'uniformità del rivestimento è influenzata dalla geometria anodo-catodo. Il rivestimento non diventa parte del substrato in elettrodeposizione; tuttavia, a temperature elevate il rivestimento e il substrato si interdoppano tra loro.

Elettroformatura

Il rivestimento formato dall'elettroformatura è così spesso che un rivestimento indipendente può essere formato rimuovendo il substrato. Un artista può usare un mandrino - una verga fatta di cera, metallo o altro materiale - per fare una replica di una statua, per esempio, rivestirla con oro e scolare il materiale o dissolverlo. Inoltre, forme complesse come bellissimi pezzi di gioielleria possono essere formate da materiali duttili usando tecniche di elettroformatura.

Strati protettivi e rivestimenti

I tipi di strati protettivi e rivestimenti basati su elettrodeposizione includono metallizzati, multistrato, lega, composito, conversione, anodizzato e elettroformatura. Metalli come oro e argento, ad esempio, possono essere utilizzati per rivestimenti metallici. Diversi strati di materiali come rame e nichel sono depositati in rivestimenti multistrato. Le leghe - una miscela di metalli come stagno e piombo - possono essere utilizzate anche per i rivestimenti. I materiali compositi, materiali con diversi ingredienti come il cobalto e il carburo di cromo, vengono utilizzati per applicazioni di rivestimento specifiche. I rivestimenti di conversione hanno superfici di ossido, fosfato o cromato che forniscono una migliore resistenza alla corrosione. Un metallo come l'alluminio è usato come anodo nei rivestimenti anodizzati, che sono ampiamente usati nell'industria alimentare e di trasformazione. L'elettroformatura è una tecnica popolare per la produzione di gioielli.