Un padre e un figlio (L) su una barca improvvisata remano attraverso un fiume pieno di spazzatura mentre raccolgono bottiglie di plastica da vendere nei negozi di spazzatura a Manila, Filippine, il 19 marzo, 2015. NOEL CELIS/AFP/Getty Images Per decenni, sappiamo che la plastica che buttiamo via - bottiglie d'acqua vuote e sacchetti della spesa, per esempio — inquinare i nostri oceani. Ogni anno, circa 8,8 milioni di tonnellate (8 milioni di tonnellate) di questo materiale finiscono nel mare blu profondo, ecosistemi marini in pericolo.
Ovviamente, si richiede un'azione. Ma prima di poter ridurre la tendenza, in primo luogo dobbiamo capire come i rifiuti di plastica viaggiano verso il mare. Secondo alcune nuove scoperte, la maggior parte potrebbe essere l'autostop sui fiumi del mondo.
Uno studio completo su questo argomento appare nell'ultimo numero della rivista Environmental Science and Technology. La ricerca è stata condotta da un team tedesco sotto la guida dell'idrogeologo Christian Schmidt.
Numerosi studi precedenti hanno riportato quanta plastica viene generalmente trasportata dai vari fiumi. Il team di Schmidt ha esaminato questi documenti e ha trovato una "correlazione definita" tra quanto bene le persone che vivono vicino a un dato bacino di drenaggio gestiscono i loro rifiuti di plastica e quanta di questa spazzatura finisce all'interno del fiume locale.
Questo grafico mostra come i fiumi diventano fonti di inquinamento marino globale da plastica. Susanna Walter, UFZ Un bacino idrografico (noto anche come bacino idrografico o bacino idrografico) è un'area di terreno in cui le precipitazioni vengono inviate a valle verso uno sbocco comune, come un fiume. Non sorprende, quando c'è un sacco di rifiuti intorno a uno di questi, il suo corso d'acqua ne soffrirà. I ricercatori hanno determinato che la dimensione di un corso d'acqua influenza anche il carico di plastica che trasporta. Rispetto ai piccoli fiumi, quelli grandi contengono una quantità sproporzionatamente elevata di plastica per metro cubo d'acqua.
Questo spiega un'altra delle scoperte fatte dal team di Schmidt:i 10 sistemi fluviali sulla Terra con la più alta concentrazione di detriti di plastica sono tutti di grandi dimensioni e situati in aree densamente popolate dove i rifiuti sono comuni. Due sono in Africa (il Nilo e il Niger) mentre gli altri otto risiedono in Asia (il Gange, Indo, Giallo, Yangtze, Hai lui, Perla, Mekong e Amur). Secondo i calcoli degli scienziati, questi 10 corpi da soli sono responsabili di un enorme 88-95% di tutta la plastica che viene incanalata nell'oceano.
"Dimezzare l'input di plastica dai bacini idrografici di questi fiumi sarebbe già un grande successo, ", afferma Schmidt in un comunicato stampa. "Per raggiungere questo obiettivo, sarà necessario migliorare la gestione dei rifiuti e sensibilizzare l'opinione pubblica al problema. Speriamo che il nostro studio possa dare un contributo a uno sviluppo positivo in modo che il problema della plastica nei nostri oceani possa essere a lungo termine arginato".
ORA CHE È... GUSTOSO?Di tutti i prodotti di plastica usa e getta là fuori, le bottiglie usa e getta potrebbero rappresentare la più grande minaccia ambientale. Il Guardian stima che circa 20, 000 di questi vengono venduti ogni minuto e la maggior parte non viene riciclata. In risposta, una startup ha sviluppato una bottiglia biodegradabile che puoi anche mangiare.
