La perdita di copertura forestale intatta in Myanmar è accelerata nell'ultimo decennio, secondo uno studio pubblicato il 17 maggio 2017 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Peter Leimgruber dello Smithsonian Conservation Biology Institute, Stati Uniti d'America; Ned Horning del Museo Americano di Storia Naturale, Stati Uniti d'America; e colleghi.

A causa del suo lungo isolamento politico ed economico, Il Myanmar ha mantenuto gran parte della sua copertura forestale originale, ma gran parte della foresta intatta non è protetta ed è sempre più soggetta alle pressioni dei rapidi cambiamenti politici ed economici nel paese. Aree inaccessibili a causa di conflitti armati tra governo e gruppi etnici, Per esempio, stanno iniziando ad aprirsi alla produzione di legname e alle piantagioni commerciali. Per indagare sui cambiamenti nella copertura forestale, Leimgruber, Horning e colleghi hanno utilizzato le immagini satellitari Landsat per mappare la copertura forestale in Myanmar tra il 2002 e il 2014.

I ricercatori hanno scoperto che nel 2014 il 63% del Myanmar era coperto da foreste (più di 42 milioni di ettari), rendendolo uno dei paesi più boscosi della regione. Però, in termini di sforzi di conservazione e protezione delle specie in via di estinzione, le foreste intatte (non frammentate) sono le più preziose. In Birmania, Il 38% della copertura forestale è costituito da foreste intatte e durante il periodo di studio gli autori hanno scoperto che questa foresta intatta è diminuita dell'11% (più di 2 milioni di ettari) con una perdita annuale dello 0,94%. Attraverso le loro analisi gli autori hanno anche identificato 9 hotspot di deforestazione di foreste intatte e una vasta area di 6,1 milioni di ettari di foresta intatta nel nord del Myanmar.

Gli autori suggeriscono che la protezione delle foreste intatte dovrebbe avere la priorità, ma altri modi per migliorare la gestione delle foreste potrebbero includere incoraggiare il ripristino delle foreste, e la bonifica di foreste degradate per piantagioni e agricoltura sostenibile.

Il coautore Dr. Qiongyu Huang afferma:"Abbiamo scoperto che le foreste coprono 42, 365, 729 ha o il 63% del Myanmar, rendendolo uno dei paesi più boscosi della regione. Però, registrazione grave, piantagioni in espansione, e il degrado rappresentano minacce crescenti. Solo il 38% delle foreste del Paese può essere considerato intatto con copertura a baldacchino> 80%. Tra il 2002 e il 2014 le foreste intatte sono diminuite a un tasso dello 0,94% annuo, per un totale di oltre 2 milioni di ettari di perdita di foresta".