Negli ultimi 20 anni, molte aree all'interno di New York City sono passate da zone industriali e manifatturiere a quartieri residenziali. Questo porta le famiglie con bambini piccoli in aree con un'eredità di storica contaminazione da piombo nel suolo.

Il suolo è un'importante via di esposizione al piombo e un predittore dei livelli di piombo nel sangue tra i bambini.

Per confrontare le concentrazioni di piombo nel suolo nei parchi comunitari e negli spazi verdi tra aree in rapida riqualificazione e cambiamenti nell'uso del suolo e aree stabili senza riqualificazione, Il Professore Assistente CUNY SPH Brian Pavilonis e il Professore Associato Andrew Maroko hanno condotto uno studio con il Professor Zhongqi Cheng del Brooklyn College pubblicato di recente nel Giornale internazionale di igiene e salute ambientale .

I ricercatori hanno identificato tre aree ad alto e tre a basso rischio di contaminazione da piombo sulla base di un indice additivo che includeva la crescita della popolazione, uso del suolo industriale, e nuova costruzione. Hanno analizzato campioni di terreno in 34 parchi di New York City e hanno scoperto che le aree con un indice ad alto rischio avevano concentrazioni medie di piombo significativamente maggiori nel suolo e il doppio del tasso di bambini di età inferiore ai sei anni con livelli di piombo nel sangue superiori a 5ug/dL (37,94 contro 18,72 per 1000, rispettivamente) rispetto alle aree a basso rischio. C'era una correlazione positiva statisticamente significativa tra la densità delle strade, la densità dei terreni manifatturieri/industriali e la densità della popolazione cambiano entro 0,40 chilometri da un parco e le concentrazioni di piombo nel suolo.

Questi risultati suggeriscono che si stanno verificando grandi aumenti della popolazione in aree con livelli elevati di piombo nel suolo. Nelle tre aree ad alto rischio esaminate in questo studio, la popolazione è aumentata di oltre 35 anni, 000 residenti tra il 2010 e il 2017 rispetto a soli 8, 500 nelle aree a basso rischio.

"Anche senza conoscere la causa della contaminazione da piombo, è preoccupante avere popolazioni in crescita in aree che possono rappresentare un rischio per la salute, " disse Maroko. "Tuttavia, dobbiamo tenere a mente che la contaminazione da piombo non è qualcosa di nuovo nelle città degli Stati Uniti e alcune popolazioni, in particolare le comunità di colore, hanno avuto a che fare con queste esposizioni per decenni."

"Le aree di New York che sono in fase di riqualificazione e crescita della popolazione hanno alti livelli di contaminazione da piombo nel suolo rispetto ai quartieri con una crescita stabile della popolazione, " ha detto Pavilonis. "L'esposizione al suolo contaminato può spiegare l'aumento dei livelli di piombo nel sangue nei bambini che vivono in questi quartieri".

Pavilonis aggiunge che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il contributo complessivo di questo percorso di esposizione.

"Attualmente, stiamo misurando i livelli di piombo nel suolo in tutti i parchi di Brooklyn per determinare l'associazione tra i livelli di piombo nel sangue infantile e la contaminazione del suolo, " lui dice.