Scienziati della Rutgers University-New Brunswick e della ricerca atmosferica e ambientale (AER) hanno collegato la frequenza del clima invernale estremo negli Stati Uniti alle temperature artiche.

La loro ricerca è stata pubblicata oggi in Comunicazioni sulla natura .

"Fondamentalmente, questo conferma la storia che racconto da un paio d'anni ormai, ", ha affermato la coautrice dello studio Jennifer Francis, professore di scienze marine e costiere presso la Rutgers' School of Environmental and Biological Sciences. "Le calde temperature nell'Artico fanno sì che la corrente a getto subisca queste oscillazioni selvagge, e quando oscilla più a sud, che fa sì che l'aria fredda raggiunga più a sud. Queste altalene tendono a rimanere in giro per un po', quindi il tempo che abbiamo negli Stati Uniti orientali, che sia freddo o caldo, tende a rimanere con noi più a lungo."

La ricerca è tempestiva visto l'inverno estremo del 2017-2018, tra cui l'Artico caldo record e il ghiaccio marino basso, interruzione del vortice polare da record, nevicate fredde e dirompenti da record negli Stati Uniti e in Europa, gravi "cicloni di bombe" e costosi nord-est, disse Judah Cohen, direttore delle previsioni stagionali presso l'AER e autore principale dello studio.

Nel loro studio, Cohen, Francis e Karl Pfeiffer di AER hanno scoperto che il clima invernale rigido è da due a quattro volte più probabile negli Stati Uniti orientali quando l'Artico è anormalmente caldo rispetto a quando l'Artico è anormalmente freddo. Le loro scoperte mostrano anche che gli inverni sono più freddi alle latitudini settentrionali dell'Europa e dell'Asia quando l'Artico è caldo.

Paradossalmente, lo studio mostra che il clima invernale rigido negli Stati Uniti occidentali è più probabile quando l'Artico è più freddo del normale.

I ricercatori hanno scoperto che quando si è verificato il riscaldamento dell'Artico vicino alla superficie, il collegamento con il rigido clima invernale era debole. Quando il riscaldamento si estese nella stratosfera, però, erano probabili interruzioni del vortice polare stratosferico. Queste interruzioni di solito causano condizioni meteorologiche rigide invernali da metà a fine inverno e colpiscono i grandi centri metropolitani degli Stati Uniti nordorientali.

"Cinque degli ultimi sei inverni hanno portato freddo persistente negli Stati Uniti orientali e caldo, condizioni secche a ovest, mentre l'Artico è stato caldo fuori scala, " Francis ha detto. "Il nostro studio suggerisce che questa non è una coincidenza. È ancora difficile stabilire quanto esattamente l'Artico abbia contribuito alla gravità o alla persistenza del modello, ma sta diventando molto difficile credere che non siano collegati".