Una nuova ricerca ha dimostrato che la centrale elettrica di Drax nel North Yorkshire è il sito ottimale per gli impianti di cattura e stoccaggio del carbonio che saranno necessari per ridurre le emissioni di carbonio e raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi sul clima del 2016.
C'è stato un crescente interesse per l'uso della bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (BECCS) per ottenere una riduzione netta dei gas serra. BECCS prevede la combustione di biomasse per generare energia, utilizzando alberi ed erbe cresciuti sia su terreni agricoli che su terreni marginali non idonei alle colture alimentari. La CO . risultante 2 le emissioni vengono catturate, compresso, e trasportati in idonei siti di stoccaggio sotterranei. BECCS è un esempio di Negative Emission Technology (NET), con altri compresa la cattura diretta di CO 2 dall'aria, l'imboschimento e la cattura del carbonio da parte degli alberi, e polverizzazione delle rocce per migliorare il naturale processo di invecchiamento e CO 2 assorbimento. Si tratta di tecnologie controverse perché in gran parte non testate su larga scala e perché abbiamo una comprensione limitata del loro impatto più ampio sulla società e sull'ambiente.
Il nuovo studio, condotto dall'Università di Southampton e pubblicato sulla rivista GCB Bioenergia , ha esaminato sei potenziali posizioni per le centrali elettriche BECCS nel Regno Unito. Ogni sito è stato valutato in base a una serie di criteri, tra cui la vicinanza alla CO 2 siti di stoccaggio, i costi di trasporto delle colture biologiche e il potenziale di sequestro del suolo (il processo mediante il quale le colture rimuovono la CO 2 dall'atmosfera) e la mitigazione delle inondazioni. I ricercatori hanno anche calcolato il valore del benessere integrando i costi e i potenziali benefici ambientali.
Drax è stato identificato come uno dei siti britannici più positivi per la fornitura di vantaggi per i servizi ecosistemici. Però, questi benefici diminuiscono con le dimensioni con 1 GW BECCS che è significativamente meno vantaggioso per l'ambiente rispetto a 500 MW, suggerendo che il futuro BECCS richiede valutazioni dei servizi ecosistemici specifici del sito per valutare i compromessi e i co-benefici di questa rete e che le centrali elettriche più piccole sono preferite rispetto alle grandi infrastrutture.
Il raggiungimento degli obiettivi dell'accordo di Parigi richiede emissioni nette pari a zero e il Regno Unito, insieme ad altre nazioni, prevede di implementare le reti per raggiungere un'economia netta zero entro il 2050. BECCS è fortemente presente negli scenari di energia netta zero, stimato fino a 15 GW (catturando 67 Mt di CO 2 all'anno) dal Comitato britannico sui cambiamenti climatici. Però, i modelli attualmente utilizzati per generare scenari BECCS non quantificano le implicazioni ambientali e sociali del BECCS e raramente considerano l'ambiente. I ricercatori ritengono di aver affrontato questa limitazione con il loro nuovo modello.
La professoressa Gail Taylor dell'Università di Southampton e dell'Università della California Davis, che ha guidato la ricerca, ha dichiarato:"La novità di questo studio è che per la prima volta siamo riusciti a quantificare l'impatto del BECCS su scala regionale, sull'ambiente, mostrando forse sorprendentemente che il BECCS può avere un impatto positivo significativo perché gli alberi longevi sono utili per il carbonio nel suolo e la protezione dalle inondazioni. Però, questo beneficio netto dipende molto da dove è situata la centrale BECCS e coerentemente, nel nostro studio, diminuito con l'aumento della capacità della centrale. Questi sono risultati molto significativi per i responsabili politici se BECCS, come previsto, è quello di svolgere un ruolo importante nella strategia del Regno Unito per arrivare a zero entro il 2050".
