Nonostante le loro difese pungenti, le api sono un alimento comune tra alcuni uccelli.
Dettagli dietetici
Gli uccelli che mangiano le api sarebbero classificati come insettivori - creature che consumano insetti - sebbene molti possano essere solo part-time, trasformandosi in bug opportunisticamente o stagionalmente come parte di un menu diverso. Il tordo nordico, ad esempio, include le api nella sua dieta estiva incentrata sugli insetti; in autunno e in inverno, questa mimica vocale si sposta verso il consumo di frutta.
Requisiti
Le api sono un piccolo bersaglio mobile, quindi la maggior parte degli uccelli che le cacciano sono altrettanto minuscole e potenti sebbene molte specie indubbiamente li catturino per caso.
È nel nome
Probabilmente i cacciatori di api aviari più famosi sono i giustizieri del vecchio mondo. Questi uccelli dalle lunghe beccate e dai colori straordinari si impigliano api e altri insetti sull'ala. Le api da miele possono essere una prelibatezza preferita. Una revisione, considerando 20 studi su 16 specie di gruccioni, ha mostrato che dal 20 al 96% delle diete degli uccelli erano formiche, api e vespe e, tra queste, le api erano la preda più comune.
In Nord America, ci sono alcuni uccelli altrettanto efficienti nel catturare le api. Come i gruccioni, i pigliamosche dagli olivastri afferrano gli insetti in volo, mentre i tanacoli estivi mangiano api (e vespe) sia nella fascia nord estiva che nei terreni di svernamento dell'America centrale e meridionale.
Un impollinatore
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I colibrì con la gola rubino sono famosi per banchettare sul nettare delle piante da fiore, ma cattureranno anche piccole api, forse incontrate intorno alla stessa fonte di cibo, quando si presenta l'occasione, oltre agli altri insetti. >
