L'allevamento selettivo è una moderna tecnica agricola utilizzata per promuovere geneticamente le caratteristiche favorevoli nelle piante e negli animali. Questo è solitamente ottenuto attraverso l'allevamento controllato di piante e animali ad alto rendimento. I vantaggi della selezione selettiva includono una maggiore redditività e la capacità di liberare futuri figli di malattie e disabilità. Gli svantaggi includono una perdita di varietà genetica e possibili difficoltà e disagi nella vita degli animali.

Vantaggio: maggiori guadagni economici

L'allevamento selettivo consente la promozione di caratteristiche economicamente più favorevoli per l'agricoltore. Ad esempio, alcune vacche producono in media più latte rispetto alle altre mucche; allevando queste mucche tra loro, il gene dell'alta produzione di latte sarà trasmesso alla prole. Se implementato con piante, gli orticoltori che coltivano rose possono allevare piante che producono un numero relativamente alto di rose. La promozione di queste caratteristiche favorevoli aumenterà il valore economico dell'organismo.

Vantaggio: eliminazione della malattia

I progressi nello studio genetico ora consentono il pre-screening e l'identificazione di alcune malattie genetiche. Allevamento controllato di animali senza malattie genetiche alla fine eliminerà le malattie genetiche dalla prole futura.

Svantaggio: perdita di varietà

L'allevamento selettivo richiede spesso la consanguineità di animali e piante. Questo diminuisce la varietà genetica nel pool genico. Man mano che la varietà genetica viene persa, gli organismi esprimono una suscettibilità simile a specifici patogeni. Se un gruppo di animali o piante geneticamente simili viene attaccato da un certo agente patogeno, la somiglianza genetica aumenta la probabilità che l'intera popolazione sia vulnerabile alla malattia. Pertanto, a meno che non siano attentamente monitorate, le popolazioni allevate in modo selettivo rischiano costantemente di essere spazzate via dalla malattia.

Svantaggio: Disagio animale

Gli allevatori che cercano di incoraggiare certi tratti desiderabili, possono involontariamente riprodurre tratti dannosi alla salute dell'animale. Ad esempio, per un vantaggio economico, gli allevatori possono allevare mucche con mammelle di grandi dimensioni per aumentare la produzione di latte della loro prole. Queste mammelle di grandi dimensioni possono essere troppo pesanti per la mucca da sopportare e causare un grande disagio