Gli alleli che costituiscono i geni di un organismo, noti collettivamente come un genotipo, esistono in coppie identiche, conosciute come omozigote o non corrispondenti, conosciute come eterozigoti. Quando uno degli alleli di una coppia eterozigote maschera la presenza di un altro allele recessivo, è noto come allele dominante. Comprendere la dominanza genetica, dalla sua scoperta alle relative variazioni, è un passo importante nella comprensione generale della trasmissione e dell'espressione del materiale genetico.

Scoperta della dominanza

Monk del XIX secolo Gregor Mendel , un pioniere della genetica moderna, fu il primo a identificare il dominio. Mendel ha incrociato diverse varietà di piante di pisello nel suo giardino e le ha esaminate per una serie specifica di caratteristiche o tratti, come l'altezza della pianta, il colore del fiore e il colore della semente. Attraverso questo processo ha sviluppato i termini "dominante" e "recessivo" per descrivere come sono apparsi questi tratti. Ad esempio, quando attraversò una pianta di piselli gialli con una pianta di piselli verdi, la prima generazione di piante era tutta gialla; tuttavia, una pianta su tre nella generazione successiva era verde. Ciò portò Mendel a proporre che i piselli gialli fossero dominanti ei piselli verdi fossero recessivi.

Dominanza Completa

La dominanza completa si verifica quando un allele dominante maschera totalmente la presenza di quella recessiva. L'esperimento di pisello menzionato in precedenza da Mendel esemplifica la dominanza completa: ogni qualvolta era presente il gene dominante del pisello giallo, veniva prodotta una pianta di pisello giallo, mascherando la potenziale presenza del gene recessivo dei piselli verdi. Un altro esempio è quello del colore degli occhi umani. Se il tuo genotipo include l'allele dominante per gli occhi marroni, rappresentato da B, lungo l'allele recessivo per gli occhi blu, o b, ti verrebbero garantiti occhi marroni o Bb. Tale dominio allelico rende praticamente impossibile determinare quali, se del caso, gli alleli recessivi sono presenti nel proprio genotipo perché sono completamente mascherati. In questi casi in cui un gene recessivo è presente in un organismo ma mascherato da una controparte dominante, quell'organismo è noto come portatore di quel gene, in quanto potenzialmente può essere espresso nelle generazioni future.

Variazione: Dominanza incompleta

Quando l'accoppiamento di due alleli si traduce in un risultato misto o intermedio, hai un'istanza di dominanza incompleta. Ad esempio, la pianta dello snapdragon ha due alleli inerenti che dettano il colore, uno che si traduce in fiori rossi, o R, e un altro che si traduce in fiori bianchi, o W. Quando una pianta di bocca di leone ha due alleli rossi, o RR, sarà sempre essere rosso, così come una pianta con due alleli bianchi, o WW, essere sempre bianca. Quando uno snapdragon è eterozigote, o RW, tuttavia, la pianta produrrà fiori rosa. In questo scenario non esiste un allele veramente dominante, tuttavia la presenza dei due diversi alleli all'interno dello stesso organismo si traduce in un mascheramento dell'espressione di entrambi gli alleli.

Variation: Codominance

Another facet è codominanza, in cui entrambi gli alleli sono espressi quando sono presenti. Ad esempio, se gli alleli di colore delle piante prima della bocca di leone erano codominanti, eterozigoti o RW, le piante apparirebbero con macchie rosse e bianche piuttosto che con un colore rosa miscelato. Un altro esempio di questo si verifica all'interno del sistema di gruppo sanguigno ABO umano. L'allele O è recessivo, quindi può essere mascherato dalla presenza di A o B. Gli alleli A e B, tuttavia, sono codominanti, il che significa che quando entrambi sono presenti, gli antigeni dettati dai rispettivi alleli appariranno entrambi su sangue rosso le cellule.