I biomi d'acqua dolce costituiscono solo l'uno percento della superficie terrestre, ma forniscono una casa per un numero sproporzionato delle specie del mondo. Tuttavia, l'ecosistema di un lago o fiume d'acqua dolce può essere estremamente fragile e le attività umane possono essere dannose per la loro salute in diversi modi: come sviluppare strutture, deviare il loro flusso, inquinarle e prosciugarle di risorse. In molti modi, gli umani dipendono dagli ecosistemi d'acqua dolce per sopravvivere, ma il loro impatto su questi corsi d'acqua può essere devastante.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Diversione, uso eccessivo, e l'inquinamento contribuisce tutti al modo in cui gli esseri umani danneggiano i sistemi di acqua dolce.
Alterazione dell'habitat attraverso l'industria
Gli umani possono alterare o persino distruggere gli ecosistemi di acqua dolce attraverso la costruzione di dighe idroelettriche o progetti di irrigazione. Le dighe creano serbatoi d'acqua limitando artificialmente il flusso di acqua a valle del progetto, che può cambiare in modo significativo l'ecosistema su entrambi i lati della costruzione. Allo stesso modo, deviare l'acqua per l'irrigazione può anche ridurre l'acqua disponibile per la fauna selvatica della regione e può alterare il flusso naturale di acqua attraverso la falda acquifera. Nel tempo, questi cambiamenti possono portare allo sviluppo di nuovi ecosistemi nelle aree colpite, ma gravi interruzioni del bilancio naturale comportano gravi effetti collaterali.
L'abuso di acqua
Gli esseri umani possono avere un impatto importante sui sistemi di acqua dolce attraverso un uso eccessivo dell'acqua. Gli stessi corsi d'acqua che supportano la fauna selvatica e le piante forniscono anche acqua comunale per le città e quando il consumo supera la rigenerazione naturale di questi corsi d'acqua, può influire negativamente sull'ecosistema. Ridurre la quantità di acqua nei laghi e in altri bacini esercita pressioni sulle popolazioni acquatiche, riducendo la quantità di spazio vitale disponibile e, in alcuni casi, prosciuga completamente i corsi d'acqua e gli stagni.
Scolo chimico e inquinamento
Gli ecosistemi di acqua dolce vicino alle città affrontano anche minacce di deflusso e inquinamento. Lo scarico industriale, l'inquinamento da particolato dei motori a combustione e i fertilizzanti e pesticidi agricoli, in molti casi finiscono nei fiumi e nei corsi d'acqua, cadendo direttamente lì o trasportati nei corsi d'acqua dalla pioggia. Inquinanti particolarmente tossici possono spazzare via completamente un ecosistema, ma anche piccole quantità di composti meno letali possono avere un effetto sulla fauna selvatica. Alcune di queste sostanze tossiche possono persino causare mutazioni genetiche, alterando il ciclo di vita di pesci, anfibi e altri animali selvatici e causando difetti congeniti che possono distruggere una popolazione nel tempo. Inondazioni di acque reflue e altri contrattempi
Gli impianti di depurazione e le operazioni di allevamento rilasciano acqua trattata nell'ambiente solo in circostanze normali, guasti del sistema e alluvioni possono innescare un rilascio di liquami non trattati nel ciclo dell'acqua. A seconda della particolare tossicità della fuoriuscita, può uccidere un gran numero di animali selvatici o alterare solo l'equilibrio nutrizionale nell'acqua. Questo squilibrio può innescare fioriture di alghe, che possono soffocare un ecosistema di acqua dolce assorbendo tutto l'ossigeno disponibile o addirittura stimolando lo sviluppo di organismi tossici, compresi alcuni tipi di cianobatteri, che possono essere mortali per la fauna selvatica e persino colpire gli esseri umani.
