I cardinali del Nord sono un uccello canoro dall'aspetto iconico del Nord America, essendo stato nominato uccello ufficiale di sette stati orientali dall'Illinois alla Virginia, ma è possibile riconoscere solo il maschio rosso della specie. La femmina è principalmente di colore marrone chiaro o grigio con pochi tocchi di rosso.

Bimbi

Tutti i cuccioli nordici cardinali nascono con la pelle rosa e il ridimensionamento grigiastro. Nessun rosso è evidente né nel maschio né nelle femmine. Quando inizia la muta, tuttavia, i cardinali del bambino assumono una tonalità abbronzatura che rimane bene nel loro periodo giovanile, quando i cambiamenti di colore nel maschio iniziano a differenziare i due sessi. Inoltre, i becchi baby sono uniformemente neri e sfumano verso un rosso corallo durante il periodo di muta.

Molting

Quando i cardinali nordici giovanili fanno crescere le penne in autunno, i loro toni grigi e abbronzati cambiano lentamente in marroni chiari screziati e rossi morbidi. Il rosso cresce debolmente nella coda e nelle piume delle ali di entrambi i sessi, ma solo i maschi mostrano un'audace uniformità nel rosso che cresce nel busto principale e nelle penne della testa. Le femmine cresceranno principalmente piume marrone chiaro o grigiastre in queste aree. Entrambi i sessi di minorenni svilupperanno maschere nere intorno a becchi prevalentemente neri durante questo periodo.

Adulti maschili

Anche molti bambini possono identificare il cardinale settentrionale maschio quando fa visita a un ramo di un albero vicino o mangiatoia per uccelli. Il suo cappotto rosso vivace prende il nome dai cappotti rosso brillante tradizionalmente indossati dai cardinali della chiesa cattolica. Anche le teste dei maschi sono coperte di piume rosse, con le maschere nere che circondano ora i becchi rosso corallo. All'età adulta, alcuni cardinali settentrionali hanno ancora macchie o motivi marroni sul piumaggio delle loro code e ali.

Donne Adulti

Non esibendo mai una colorazione rossa all-over, il cardinale nord femminile si sviluppa solo dolcemente sfumature o macchie rosse su un piumaggio prevalentemente brunastro o grigiastro. Sono spesso leggermente più grandi dei maschi, ma entrambi hanno una forma identica nella testa e nella statura, oltre ad avere becchi rossi e maschere nere di colore simile. Il nero dei becchi svanisce in rosso in entrambi i sessi dall'età adulta.