Le specie di pesce gatto includono i gatti canali, il pesce gatto a testa piatta e gli scazzoni. Mentre esistono alcune differenze, la maggior parte dei pesci gatto sono alimentatori opportunistici, e alcuni sono onnivori che includono materiale vegetale nelle loro diete insieme agli animali. Il pesce gatto cerca cibo ovunque lungo la colonna d'acqua, dalla superficie alle profondità. Un'alta concentrazione di organi per la rilevazione degli odori e di papille gustative lungo i loro corpi aiuta il pesce gatto a trovare cibo anche nelle acque fangose ​​dove la visibilità è bassa.

Diete giovani di pesce gatto

Anche se ne può mangiare alcune, pesce gatto maschio custodisce le uova e gli avannotti appena schiusi fino a quando non sono abbastanza forti da uscire da soli in cerca di cibo. Prima che i pesci gatto crescano e raggiungano la maturità, cacciano alimenti che possono facilmente catturare e consumare. Vermi e altri piccoli invertebrati - animali privi di spina dorsale - sono una fonte primaria di cibo per giovani pesci gatto. Questa preda include principalmente le larve acquatiche di insetti, come ninfe libellule, larve di caddis e hellgrammites. Le diete per giovani pesci gatto includono anche piccoli gamberi.

Gatti maturi

Le diete tendono a diventare più specifiche per le specie man mano che il pesce gatto invecchia. Il pesce gatto a testa piatta, per esempio, mangia raramente qualcosa oltre al pesce vivo. Spesso si nascondono dietro una copertura sommersa e catturano qualsiasi pesce con cui riescono a farsi la bocca mentre nuota inconsapevolmente. I buoi e i gatti del canale cercano anche il cibo vivo, ma non lasceranno passare un pesce morto o in decomposizione vicino al fondo del lago o del torrente. I gatti del canale e gli scazzoni catturano e mangiano pesci, rane, gamberi e vongole. I gatti del canale in genere variano la loro dieta a seconda della fonte di cibo disponibile durante la stagione. Mentre i pesci piatti sono carnivori, il pesce gatto canalino completerà la loro dieta con materiale vegetale, compresi frutti o bacche che cadono nell'acqua.

Sollevare il pesce gatto

Il pesce gatto da allevamento produce la sua alimentazione da pellet appositamente formulati. Questi pellet dovrebbero includere una concentrazione di proteine ​​tra il 28 e il 32%, secondo William A. Wurts, un agricoltore con la Kentucky State University, in un documento del 2001 pubblicato su World Aquaculture. Inoltre, Wurts raccomanda l'alimentazione di pellet che galleggiano quando la temperatura dell'acqua raggiunge i 65 gradi Fahrenheit o più. Passare al pellet che affonda lentamente con temperature dell'acqua che oscillano tra i 60 e i 65 gradi e affondare i pellet a temperature inferiori a 60 gradi.

Cattura dei gatti

Dato che i pesci gatto hanno sensori così pronunciati per localizzare il cibo, i pescatori scelgono l'esca con odori forti, spesso insopportabili. Il profumo si diffonde nell'acqua, attirando il pesce gatto al cibo. Esche puzzolenti, pollo o altri fegati di animali e palline di pasta sono possibili esche. I pesci gatto pescano anche esche di pesci vivi o tagliati, cingolati notturni e gamberi.