Ci sono molte reazioni chimiche che si verificano durante la vita di una pianta. Ogni momento della vita di un impianto, le reazioni chimiche regolano il consumo di energia, i livelli di acqua e lo scambio di gas. Mentre ci sono troppe reazioni chimiche individuali coinvolte nella crescita delle piante da elencare - e molti diversi tipi di piante subiscono diversi tipi di reazioni chimiche - ci sono alcune principali reazioni fondamentali che si verificano in tutte le piante.
Fotosintesi

La fotosintesi è un processo chimico in base al quale la luce solare viene trasformata dalla pianta in glucosio. Il glucosio è un carboidrato che le piante usano per produrre energia. Durante la fotosintesi, la clorofilla converte fotoni, acqua e anidride carbonica in glucosio e ossigeno. Le piante prodotte dall'ossigeno creano un'atmosfera respirabile per la vita degli animali.
Respirazione

La fotosintesi non è l'unica reazione chimica che produce energia nelle piante. La respirazione è il processo mediante il quale le piante convertono glucosio e ossigeno in adenosina trifosfato, o ATP, un composto usato per alimentare molte altre reazioni chimiche nella pianta. La respirazione comporta quattro distinti cicli chimici: glicolisi, il processo mediante il quale il glucosio viene trasformato in puyruvate; reazione di transizione o decarbossilazione del piruvato, quando il piruvato si combina con il coenzima A per formare acetil CoA; il ciclo di Krebs, in cui il CoA è ossigenato; e la catena di trasporto degli elettroni, che completa la produzione di ATP.
Attività stomatica

L'attività degli stomi delle piante - strutture simili a pori che regolano il trasporto, il raffreddamento e la respirazione dell'acqua - è ampiamente controllata da una reazione chimica che coinvolge potassio. Quando il potassio viene introdotto nelle cellule di guardia attorno agli stomi, fa sì che si gonfino e si aprano. Quando c'è meno acqua nell'ambiente, il potassio viene pompato dalle cellule di guardia e gli stomi si chiudono, conservando l'acqua all'interno della pianta. Le piante senza abbastanza potassio sono meno in grado di regolare i livelli dell'acqua.