Dei 92 elementi presenti in natura, la geosfera della Terra - la parte solida della Terra composta dal nucleo, dal mantello e dalla crosta - è composta principalmente di solo quattro. Questi quattro sono ferro, ossigeno, silicio e magnesio. Questi elementi costituiscono oltre il 90% della massa terrestre.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

I milioni di sostanze nella terra sono costituite principalmente da quattro elementi: ferro, magnesio, silicio e ossigeno.

Ferro

La maggior parte dell'offerta di ferro della Terra si trova nel nucleo e nel mantello. Il solido nucleo interno è quasi interamente composto da ferro, mentre il nucleo esterno liquido è una lega di ferro e nichel, con piccole quantità di elementi più leggeri. Il mantello è composto da silicati di ferro-magnesio e la crosta è composta da circa il 5 percento di ferro. Complessivamente, il ferro costituisce circa il 35% della massa terrestre.

Ossigeno

L'ossigeno, il secondo elemento più abbondante sulla Terra, si trova principalmente nella crosta. Sebbene l'ossigeno sia il più delle volte pensato come un gas atmosferico, è anche uno dei componenti principali dei minerali di silicato che costituiscono la stragrande maggioranza della crosta terrestre. L'ossigeno stesso costituisce circa il 46,6% della crosta e il 30% della massa dell'intera Terra.

Silicio

Il silicio si trova nei composti sia nel mantello che nella crosta, rendendolo il terzo elemento più abbondante. Nel mantello, si combina con ferro e magnesio e, nella crosta, con l'ossigeno sotto forma di minerali di silicato. Questi minerali costituiscono composti comuni come quarzo, mica e talco, oltre a pietre rare come smeraldi e opali. Tutti insieme, il silicio rappresenta circa il 15% della massa terrestre.

Magnesio

Poiché la maggior parte del volume della Terra è assorbita dal suo mantello liquido, ha senso che il magnesio, uno dei le componenti chiave del mantello, è il quarto elemento più abbondante sulla Terra. Il magnesio si trova anche nella crosta terrestre in composti come la dolomite, il talco e il carbonato di magnesio. I ranghi di magnesio si chiudono dietro al silicio in percentuale in massa, e costituiscono circa il 13% della Terra.

Una questione di definizione

L'abbondanza di elementi che formano la Terra è una questione geologica e in quanto tale è governato dalla definizione geologica della Terra. Questa definizione include solo la geosfera solida composta da crosta, mantello e nucleo. Non prende in considerazione la composizione dell'atmosfera, l'idrosfera (i sistemi idrici terrestri) o la biosfera (i sistemi viventi della Terra). Questi sistemi terrestri devono essere considerati separatamente rispetto alla loro composizione elementare.