Le foreste pluviali tropicali coprono oltre 30 milioni di chilometri quadrati. Le foreste pluviali temperate aggiungono altri 300.000 chilometri quadrati (116.000 miglia quadrate). Questi numeri sembrano grandi, ma rappresentano solo circa il 6 percento della superficie terrestre, eppure le foreste pluviali forniscono più del 40 percento dell'ossigeno terrestre e contengono più della metà della biomassa del pianeta. Questi sono motivi sufficienti per voler capire il clima e l'ecosistema della foresta pluviale.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Ogni ecosistema è strettamente legato al suo clima. Gli alberi della foresta pluviale sfruttano l'apporto costante e abbondante di acqua per allungarsi sempre più in alto. I loro rami alti creano quindi un ambiente umido e ombroso sottostante, un clima a cui altri organismi si sono poi adattati. Le temperature influenzano anche la foresta pluviale. Laddove una tipica foresta temperata avrà solo una dozzina o due grandi specie di alberi in un arco di due acri, la foresta pluviale tropicale avrà più di 200 specie di alberi distinti in quella stessa area. Lo stesso tipo di diversità è mostrato anche in altre categorie: rettili, anfibi, uccelli e insetti.
I rapidi cambiamenti climatici potrebbero influenzare la foresta pluviale aumentando la temperatura e spingendo gli animali verso regioni più lontane dall'equatore con un dispositivo di raffreddamento. temperature ma maggiori oscillazioni stagionali alle quali devono adattarsi, mentre gli organismi che rimangono nelle foreste pluviali si adattano alle temperature più elevate o si estinguono.
Clima ed ecosistema
Ogni ecosistema è strettamente legato al suo clima. Gli unici organismi che possono prosperare in qualsiasi clima particolare sono quelli che si sono evoluti per adattarsi alla specifica miscela di temperatura, umidità, variazioni stagionali e altri elementi di quel clima. A loro volta, gli organismi all'interno di un ecosistema aiutano a creare il clima. Nella foresta pluviale, ad esempio, gli alberi sfruttano il costante e abbondante approvvigionamento di acqua del clima per allungarsi sempre più in alto. I loro rami alti creano quindi un ambiente ombroso e umido sottostante, un clima a cui altri organismi si sono poi adattati.
Le foreste pluviali temperate e tropicali
Due terzi delle foreste pluviali temperate del mondo si trovano lungo la costa nord-occidentale del Pacifico del Nord America . Quelle foreste e le loro controparti in Nuova Zelanda, Cina e Australia ricevono da 150 a 500 centimetri (da 60 a 200 pollici) di pioggia ogni anno. Le foreste pluviali tropicali ottengono dai 200 ai 1.000 centimetri (da 80 a 400 pollici) in un anno. I climi della foresta pluviale tropicale hanno scarse o nessuna variazione stagionale, mentre i climi temperati di solito hanno quattro stagioni.
Sia le foreste pluviali tropicali che quelle temperate sono caratterizzate da alberi ad alto fusto che creano un baldacchino ben sopra il suolo. Alcune piante si sono adattate al clima sotto il baldacchino crescendo come epifite, il che significa che crescono sui rami o sui tronchi degli alberi più grandi. Un'altra somiglianza tra le foreste pluviali tropicali e temperate è il modo in cui il ciclo dei nutrienti dipende dalla decomposizione del materiale vegetale morto che cade a terra.
Unicità delle foreste pluviali tropicali
Le enormi quantità di pioggia, la mancanza delle variazioni stagionali e le alte temperature del clima della foresta pluviale tropicale si combinano per incoraggiare la crescita dei più diversi ecosistemi sulla Terra. Laddove una tipica foresta temperata avrà solo una dozzina o due grandi specie di alberi in un arco di due acri, la foresta pluviale tropicale avrà più di 200 specie di alberi distinti nella stessa area.
Lo stesso tipo di diversità è visualizzato anche in altre categorie: rettili, anfibi, uccelli e insetti. Tutti gli elementi climatici unici della foresta pluviale tropicale portano a un ecosistema unico.
Cambiamenti climatici e Foresta pluviale tropicale
Non puoi indicare un singolo fattore climatico responsabile dell'incredibile biodiversità della foresta pluviale tropicale clima. Puoi dire, tuttavia, che le creature della foresta pluviale sono ora adattate per adattarsi a ogni aspetto del loro ambiente. Ad esempio, in uno scenario di rapidi cambiamenti climatici, la temperatura della foresta pluviale potrebbe aumentare e costringere alcuni organismi ad allontanarsi dall'equatore per rimanere all'interno del loro intervallo di temperatura ottimale. Ma più si allontanano dall'equatore, maggiori saranno le variazioni stagionali - e maggiori sbalzi di temperatura -.
Nel frattempo, le specie in quello scenario che sono rimaste dove la temperatura è costante durante tutto l'anno dovrebbero affrontare necessità di adattarsi a temperature più elevate o perire. In un modo o nell'altro, i rapidi cambiamenti climatici creano una corsa tra il ritmo dell'evoluzione e il tasso di cambiamento dell'ambiente.
