Una relazione competitiva in una comunità biologica include le specie vegetali e animali all'interno dell'ecosistema che competono con il cibo, i territori e l'accoppiamento con il sesso opposto. La concorrenza si verifica praticamente in ogni ecosistema in natura. Questa relazione si sviluppa quando più di un organismo in un ambiente ha la stessa necessità di risorse di un altro per sopravvivere. La competizione spesso porta alla sopravvivenza del più adatto.
Quando le stesse specie competono
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

La rivalità si verifica spesso tra i membri della stessa specie all'interno di una comunità ecologica, nota come competizione intraspecifica. Il più comune dei rapporti competitivi, gli animali della stessa specie vivono spesso insieme nella stessa comunità. Questi individui competono per risorse limitate come cibo, alloggio e compagni.

La competizione intraspecifica aiuta la natura a tenere sotto controllo la popolazione. Quando il cibo è limitato, l'ambiente può alimentare solo così tanti individui della stessa specie. Ciò si traduce nella sopravvivenza del più adatto, solo quelli in grado di vincere contro i loro omologhi sopravvivono. Una regolamentazione simile si verifica quando le persone si contendono il riparo per crescere giovani. Ciò si verifica spesso con giovani leoni maschi; Gli animali che perdono vengono cacciati dal gruppo e dall'area.
Quando competono specie diverse
••• NA /AbleStock.com /Getty Images

La competizione interspecifica si verifica quando i membri di più di una specie competono per il stessa risorsa. Picchi e scoiattoli spesso competono per i diritti di nidificazione negli stessi buchi e spazi negli alberi, mentre i leoni e i ghepardi della savana africana competono per la stessa preda di antilopi e gazzelle.

Anche se i singoli animali sono in competizione per gli stessi rifugio o cibo, la competizione interspecifica è di solito meno critica della competizione intraspecifica. L'antilope, ad esempio, non è l'unica preda del leone. Per questo motivo, il leone può scegliere di competere per l'antilope o di cercare altrove. Gli animali di specie diverse in genere competono tra loro solo per cibo, acqua e riparo. Ma spesso competono con i membri delle loro stesse specie anche per i compagni e il territorio.
Concorrenza delle piante
••• Thinkstock /Comstock /Getty Images

Le piante competono anche per lo spazio, i nutrienti e le risorse come l'acqua e luce del sole. Questa competizione può modellare l'aspetto dell'ecosistema. Gli alberi più alti proteggono il sottobosco di una foresta - il terreno sotto il baldacchino della foresta - dalla luce del sole, rendendo difficile la crescita di qualsiasi cosa tranne le piante più tolleranti all'ombra. Anche i cicli di vita di alcune piante sono influenzati dal fatto che molte piante più corte fioriscono e portano semi prima che le foglie degli alberi più alti siano completamente sviluppate, il che consente alle piante più brevi di ricevere luce solare.

Le piante del deserto si sono sviluppate poco profonde , sistemi di radici di vasta portata per competere con successo per preziose risorse idriche, che è un esempio di come la concorrenza può influenzare l'evoluzione di una specie.
Specifiche evolutive
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Gli scienziati ritengono che le relazioni competitive possano almeno essere parzialmente responsabili del processo evolutivo. Nella selezione naturale, gli individui di una specie che si adattano meglio all'ambiente circostante sopravvivono per riprodurre e trasmettere la genetica che li rende ben adattati. Prendiamo ad esempio la giraffa, la cui evoluzione del suo collo lungo rende possibile mangiare cibi con poca o nessuna competizione. Come erbivoro, si completa con altri erbivori al pascolo come zebre e antilopi per il cibo. Le giraffe con il collo più lungo sono in grado di raggiungere le foglie dei rami degli alberi alti, dando loro accesso a più cibo e una migliore possibilità di trasmettere la loro genetica alla loro prole.