Generalmente classificati come artico o alpino, la tundra si riferisce a un bioma senza alberi che si colloca tra i più freddi della Terra. Anche se la maggior parte dell'anno è coperta di neve, le tundre sperimentano una stagione estiva in cui le punte degli animali e delle piante crescono. Praticamente nessun rettile o anfibio può vivere nelle dure condizioni della tundra, ma altre piante e animali hanno sviluppato adattamenti che consentono loro di sopravvivere in un ambiente così gelido.

Mammiferi

Un numero di mammiferi può sopravvivere negli habitat della tundra grazie a speciali adattamenti e all'isolamento di pelliccia e grasso. Un esempio di spicco è il bue muschiato erbivoro. Uno dei più grandi mammiferi artici della tundra, il bue muschiato ha un pelo fitto che, combinato con le sue grandi dimensioni e le zampe corte e la coda, riduce la perdita di calore corporeo. Altri erbivori della tundra artica includono lepri artiche, scoiattoli, arvicole, lemming e caribù, che hanno gli zoccoli che li sostengono nella neve. I carnivori della tundra artica includono le volpi artiche e gli orsi polari. Nella tundra alpina, si verificano marmotte, capre di montagna, pikas, pecore e alci.

Uccelli

Molti uccelli che si verificano nella tundra artica sono migratori, il che significa che viaggiano solo verso tali regioni durante lo scaldino periodo estivo. Questi includono corvi, zigoli delle nevi, falchi, sterne e diverse specie di gabbiani. Altri uccelli, tuttavia, come le pernici bianche e il gufo delle nevi che mangiano i lemming, sono residenti tutto l'anno della tundra. Le pinacche sono marroni in estate, ma bianche in inverno. I gufi innevati maschili sono completamente bianchi, il che rende difficile per i predatori individuarli contro la neve.

Insetti

Una specie di insetto che si è adattata bene alle condizioni fredde è la tundra bumble bee, che ha capelli folti che proteggono dalla perdita di calore. Può anche usare i suoi muscoli di volo per generare calore attraverso movimenti da brividi. Zanzare, mosche e falene si trovano anche nelle regioni della tundra artica, mentre cavallette e farfalle avvengono nella tundra artica e alpina.

Pesci

Merluzzo, pesci piatti, salmone sono alcuni dei pesci trovati nelle acque della tundra. Alcuni pesci della tundra hanno adattamenti speciali, come il pesce nero dell'Alaska, che produce una sostanza chimica che abbassa il punto di congelamento dei liquidi nelle sue cellule. Molti animali che vivono nell'ambiente della tundra, compreso il pesce, crescono e si riproducono a tassi più lenti. A differenza delle trote in altre parti del mondo, ad esempio, la trota di lago della tundra è nota per richiedere fino a 10 anni per maturare.

Piante

Secondo il Museo di Paleontologia dell'Università della California, 1.700 tipi di piante si verificano nella tundra artica. Alcuni degli adattamenti che consentono alla vegetazione di crescere in queste regioni includono le radici corte e le pellicce o i rivestimenti a forma di cera. I fiori del pidocchio lanoso, ad esempio, hanno capelli densi che generano calore attraverso un effetto serra. Altre piante della tundra artica comprendono arbusti, carici, muschi di renna, erba del fegato, erba e diverse specie di licheni. Il drenaggio è limitato dal permafrost nella tundra artica, ma non così nella tundra alpina, dove abbondano gli alberi nani e gli arbusti dalle foglie piccole.