Ogni anno, da 46 a 58 milioni di miglia quadrate di foresta vengono perse a causa della deforestazione - la rimozione di alberi dalla terra a causa di eventi naturali e causati dall'uomo. La deforestazione è causata dalla bonifica per lo sviluppo urbano e l'agricoltura, dalla raccolta di alberi per prodotti in legno e dagli incendi boschivi. La perdita di alberi ha un effetto negativo sull'aria.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
La deforestazione ha un effetto negativo sull'aria riducendo la quantità di ossigeno e aumentando la quantità di anidride carbonica e contribuendo al riscaldamento globale.
Meno alberi per "pulire" l'aria
Gli alberi e le piante, in generale, producono energia per la crescita usando un processo noto come fotosintesi. Utilizzando luce, acqua e anidride carbonica, una pianta produce energia sotto forma di zucchero e rilascia ossigeno nell'aria. Le foreste coprono circa il 30 percento della terra sulla terra e sostengono quasi l'80 percento degli organismi terrestri del mondo. Si stima che un acro di alberi nelle foreste urbane possa produrre abbastanza ossigeno per otto persone e rimuovere 188 libbre di anidride carbonica dall'aria.
Meno ossigeno prodotto
L'ossigeno comprende solo circa il 21% della sostanza chimica dell'aria componente. Tuttavia, è estremamente importante per la vita sulla terra. Gli organismi viventi, dagli animali monocellulari agli umani, usano l'ossigeno per produrre l'energia necessaria per sostenerli. Poiché gli alberi sono piante più grandi, la loro produzione di ossigeno è significativa. Si stima che le foreste pluviali tropicali producano il 40 percento dell'ossigeno terrestre, sebbene coprano solo circa il 6 percento della terra. Le foreste pluviali dell'Amazzonia sono diminuite del 17% negli ultimi 50 anni a causa della deforestazione.
Meno anidride carbonica viene rimossa
L'anidride carbonica è uno dei gas serra che aiutano a trattenere il calore nell'atmosfera . Gli alberi rimuovono parte di questo anidride carbonica dall'aria attraverso la fotosintesi e immagazzinano quel carbonio nei loro tessuti e nel suolo. Questo processo è noto come sequestro del carbonio. Dall'inizio della rivoluzione industriale verso la metà del 1700, sono stati rilasciati più gas serra che rimossi dall'aria. Nel 2011, le foreste negli Stati Uniti hanno rimosso solo circa il 14 percento del biossido di carbonio emesso nell'aria. La deforestazione riduce il componente di rimozione di questo ciclo, aumentando ulteriormente l'anidride carbonica nell'aria. Ciò si traduce in un aumento della temperatura, un effetto noto come riscaldamento globale.
Le temperature stanno aumentando
Non solo la deforestazione contribuisce al riscaldamento globale aumentando la quantità di anidride carbonica nell'aria, ma aumenta anche direttamente la temperatura che si irradia dalla terra. Il baldacchino della foresta ombreggia il terreno, assorbe i raggi del sole per la fotosintesi e riflette circa il 12-15%, raffreddando la terra sottostante. Questo trattiene l'umidità nel terreno che trasporta i nutrienti attraverso le radici nella pianta. Le piante rilasciano quindi vapore acqueo nell'aria attraverso le loro foglie in un processo noto come traspirazione. Una singola foglia può rilasciare più acqua nell'aria del suo stesso peso. Il vapore acqueo nell'aria si accumula e cade sotto forma di pioggia, raffreddando il terreno e portando sostanze nutritive alle piante. Senza foreste, la terra si irradierebbe e rifletterebbe il calore nell'aria, aumentando il riscaldamento globale. Si stima che gli alberi nelle foreste pluviali tropicali abbassino la temperatura da 3,6 a 6,3 gradi Fahrenheit. Nel secolo scorso, la temperatura media in tutto il mondo è aumentata di 1,4 gradi Fahrenheit.
