Tundra e praterie sembrano superficialmente simili - sono vaste distese senza molto alberi. Ma l'ecologia di questi biomi è distinta, principalmente a causa delle diverse aree geografiche.

Distribuzione

Le tundre si verificano oltre la linea degli alberi sia nell'Artico e nell'Antartico, sia in ambienti di alta montagna. Le praterie sono molto più diffuse e si trovano in regioni tropicali, subtropicali e medie latitudini in tutti i continenti eccetto l'Antartide.

Comunità di piante

Come suggerisce il nome, le praterie sono dominate dall'erba, anche se forbs, arbusti e alberi possono essere in associazione. Alcune erbe crescono anche sulla tundra, ma il groundcover è ugualmente costruito da licheni, muschi, erbe e arbusti arruffati.

Alberi sulla tundra

La parola "tundra" deriva da un Termine finlandese per "pianura senza alberi". Se gli alberi esistono in una tundra, sono molto sparsi e rachitici, soprattutto a causa della breve stagione di crescita e delle basse temperature.

Alberi sulle praterie

Gli alberi sono limitati anche nelle praterie, principalmente da basse precipitazioni e incendi, ma possono essere componenti importanti del paesaggio.Gli alberi largamente distanziati segnano, ad esempio, le savane dominate dall'erba. Le pianure di shortgrass americane.

Densità della fauna selvatica

In tempi storici, la fertilità di molte praterie - specialmente le savane dell'Africa e le praterie e le steppe del Nord America - sosteneva incredibili concentrazioni di grandi animali al pascolo. Le più grandi densità di fauna selvatica sull'Artico la tundra è quella degli uccelli e degli insetti riproduttori.