I termini "rifiuti pericolosi" e "rifiuti solidi" potrebbero sembrare relativamente semplici e persino ovvi, sebbene le definizioni legali stabilite dall'Agenzia per la protezione ambientale siano complesse. L'EPA classifica tutti i rifiuti pericolosi come rifiuti solidi; tuttavia, non tutti i rifiuti solidi sono pericolosi. Una corretta gestione dei rifiuti è importante per molte piccole aziende, inclusi servizi di ristorazione, produzione e riparazione di automobili.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
I rifiuti solidi sono rifiuti, rifiuti o materiali abbandonati, mentre i rifiuti pericolosi sono rifiuti solidi che possono causare effetti dannosi alla vita umana o all'ambiente.
Legge sulla conservazione e il recupero delle risorse
Nella Legge sulla conservazione e il recupero delle risorse (RCRA) approvata nel 1976, i legislatori stabiliscono linee guida legali dettagliate per vari tipi di rifiuti. Le leggi e le definizioni relative ai rifiuti sono complicate perché coprono molte migliaia di sostanze. Se la tua azienda genera materiali di scarto, hai bisogno di una buona conoscenza pratica di RCRA o dovresti consultare qualcuno che lo conosce.
Definizione dei rifiuti solidi
RCRA ha una definizione precisa e tecnica per i rifiuti solidi, e copre molto territorio. La legge afferma che si tratta di rifiuti, rifiuti o materiale abbandonato. È interessante notare che è considerato "solido" anche se può essere un liquido o un gas, quindi conterebbe anche l'acqua che contiene rifiuti disciolti.
Cosa non sono i rifiuti solidi
Per ragioni tecniche e legali, la definizione dell'EPA esclude alcuni materiali dall'essere classificati come rifiuti solidi. I rifiuti radioattivi, ad esempio, non sono considerati rifiuti solidi. Altri esempi includono articoli specifici del settore come liquami domestici, circuiti stampati e conservanti del legno esaurito.
Classificazione dei rifiuti pericolosi
Esiste una discreta sovrapposizione tra rifiuti solidi e pericolosi. La legge RCRA definisce i rifiuti pericolosi come rifiuti solidi che possono causare effetti dannosi alla vita umana o all'ambiente.
Molti rifiuti sono pericolosi perché velenosi, facilmente infiammabili o chimicamente reattivi. Un rifiuto pericoloso potrebbe contenere sostanze chimiche cancerogene, acidi o solventi, ad esempio. Altri rifiuti pericolosi potrebbero non essere necessariamente dannosi direttamente per l'uomo ma possono essere pericolosi per la fauna selvatica.
Rifiuti pericolosi elencati e caratteristici
Un rifiuto pericoloso elencato è una sostanza particolare nota per essere dannosa, quindi è stata collocata in un elenco di tali sostanze. Un professionista della sicurezza può quindi determinare se si ritiene che una sostanza sia pericolosa effettuando una ricerca nell'elenco.
Un rifiuto pericoloso caratteristico è noto per possedere una o più proprietà fisiche dannose. Ad esempio, l'acido solforico concentrato sarebbe pericoloso perché altamente corrosivo e la corrosività è una proprietà dannosa.
Cosa non è rifiuto pericoloso
Alcuni rifiuti solidi non soddisfano la definizione di pericoloso e l'EPA definisce come non pericoloso. Gli esempi includono i normali rifiuti domestici come gli imballaggi per alimenti.
Un numero limitato di materiali potrebbe avere una natura pericolosa, ma per motivi normativi non vengono considerati rifiuti pericolosi. Esempi includono rifiuti domestici pericolosi e rifiuti agricoli.
Un materiale pericoloso può anche essere eliminato o rimosso dall'elenco ufficiale dei rifiuti pericolosi dell'EPA, dopo una petizione e un'attenta revisione della sostanza.
Rifiuti e La tua attività
Alcune aziende hanno poco di cui preoccuparsi quando si tratta di rifiuti pericolosi. Un contabile fiscale, ad esempio, riempie il suo cestino con moduli e rapporti scartati - rifiuti solidi che non sono pericolosi.
Altre aziende, tuttavia, devono fare attenzione a come gestiscono i rifiuti a causa di potenziali danni alle persone o alla natura . Un'azienda di cambio dell'olio per auto, ad esempio, deve conservare in modo sicuro l'olio usato e assumere una società di gestione dei rifiuti autorizzata per trasportarlo via. In qualità di imprenditore, devi sapere se i tuoi rifiuti sono potenzialmente pericolosi e devi vedere che sono gestiti in modo sicuro e legale.
