Quando i ragni sono tenuti come animali domestici o in laboratorio, è importante conoscere il loro sesso. I ragni maschi hanno bisogno di più spazio per vagare e i ragni femminili tendono ad essere più velenosi. Le differenze tra ragni maschi e femmine (noti come dimorfismo sessuale) dipendono dalla specie. A volte, le differenze nelle caratteristiche del ragno maschio e delle caratteristiche del ragno femminile sono evidenti. In altri casi, potrebbe essere necessario un microscopio.
I ragni maschi sono spesso più brillanti a colori

In alcune specie di ragni, il colore è un indizio istantaneo del suo sesso - il ragno maschio è più brillantemente colorato del suo controparte femminile. Un esempio è il ragno della vedova nera. La femmina è nera con una forma a clessidra rossa sotto la sua sezione centrale, mentre il maschio è di colore più chiaro, con macchie rosse o rosa sulla schiena. Tuttavia, è vero il contrario con il ragno di seta dorato: la femmina, con il suo corpo arancione e il guscio superiore duro d'argento macchiato di giallo, è più luminosa del maschio marrone scuro.
I ragni femminili sono in genere più grandi

La femmina è significativamente più grande del maschio nella maggior parte delle specie di ragno. Il ragno di seta dorato è un buon esempio: la femmina è circa sei volte più lunga del maschio - 3 pollici di lunghezza rispetto al suo 1/2 pollice. Altre specie con femmine più grandi dei maschi sono il ragno della vedova nera e l'audace ragno saltatore. La differenza di dimensioni rende i ragni maschi facili prede. Per stare al sicuro, il ragno maschio deve segnalare alla femmina che è un ragno della stessa specie, non cibo o un potenziale predatore, e che ha in mente l'accoppiamento. Una teoria dietro la differenza dimensionale nei ragni maschi e femmine è che un corpo femminile più grande è più vantaggioso quando si tratta di generare prole.
I ragni maschi hanno le gambe più lunghe

I ragni maschi hanno le gambe più lunghe, che è la maggior parte probabilmente una caratteristica evolutiva mentre vagano più lontano e più frequentemente delle femmine. I ragni femmine non lasciano le loro ragnatele, mentre i ragni maschi escono a caccia.
I ragni maschi hanno palpebre gonfie

Una differenza meno ovvia tra ragni maschi e femmine potrebbe richiedere un microscopio per vedere. Nella parte anteriore del ragno, dove si trova la sua "faccia", ci sono due piccole parti della bocca che sembrano un paio di zampette. " e sono usati per navigare nell'ambiente circostante del ragno, per trattenere una preda mentre la mangia e nei maschi, per depositare lo sperma nella femmina durante l'accoppiamento. Le punte del palpo di un maschio adulto sono gonfie, mentre quelle di una femmina adulta o di un ragno immaturo di entrambi i sessi non lo sono.
Ragni femminili hanno più veleno

Quasi tutte le specie di ragno sono velenose e, nella maggior parte dei casi, femmine hanno sacche di veleno più grandi rispetto ai maschi. Alcuni ragni maschi adulti non hanno affatto sacche da veleno funzionanti. Si ritiene che poiché molte ragni femmine non lasciano le loro ragnatele, abbiano bisogno di più veleno per proteggere i loro nidi. I ragni maschi cacciano mentre sono in roaming e hanno una più ampia scelta di prede.
Ragni femminili vivono più a lungo

La maggior parte dei ragni vive solo per alcuni mesi, morendo di predatori, parassiti o malattie prima di raggiungere la vecchiaia . Tuttavia, i ragni in cattività possono vivere per diversi anni, con ragni femminili che sopravvivono spesso alle loro controparti maschili. Le tarantole femminili possono vivere fino a 25 anni, ovvero 15 anni in più rispetto alle tarantole maschili.