La riproduzione delle ostriche è molto diversa dalla procreazione umana. Il modo in cui le ostriche vengono nel mondo e poi continuano a produrre più ostriche è uno scorcio affascinante nel ciclo di vita in continua evoluzione di un'ostrica.

TL; DR (Too Long; Didn't Read)

Le ostriche rilasciano sperma e uova nell'acqua, che si formano in larve e maturano per un anno prima di ricominciare il processo.
Creature protandiche

La maggior parte delle ostriche non ha rapporti sessuali fissi che rimane con loro per tutto il corso della loro vita. Invece, sono animali protandici, il che significa che possono cambiare da maschio a femmina nel corso della vita.

Spesso, i loro organi riproduttivi contengono sia uova che sperma. Dopo aver raggiunto la maturazione, un processo che richiede un anno, le ostriche rilasciano solitamente lo sperma. Alcuni anni dopo, dopo aver accumulato le necessarie riserve di energia, i loro organi riproduttivi iniziano a rilasciare uova.
La deposizione delle uova

La stagione della deposizione delle ostriche inizia di solito quando le temperature dell'acqua raggiungono i 68 gradi Fahrenheit. Poiché le ostriche si trovano ovunque dalla baia di Chesapeake all'isola giapponese dell'Hokkaido, e esistono diversi tipi di ostriche, le date di generazione sono diverse in tutto il mondo. Negli Stati Uniti nord-orientali, di solito si verifica ovunque da fine giugno a metà agosto.

Durante questo periodo, una singola ostrica può avviare il processo di riproduzione rilasciando il suo sperma nell'acqua vicina. Una volta fatto, le ostriche circostanti iniziano a fare lo stesso. A seguito del rilascio di sperma, le ostriche più anziane iniziano a rilasciare le loro uova nella stessa acqua. A volte, una singola ostrica può creare centinaia di milioni di uova durante un ciclo riproduttivo. Rilasciare quelle uova è un processo molto più dispendioso in termini energetici rispetto al semplice rilascio di sperma, motivo per cui un'ostrica di solito deve maturare per più di un anno prima che i suoi organi riproduttivi possano gestire l'attività.

A seconda del tipo di ostrica e il tipo di area in cui vivono, la grande quantità di sperma e uova rilasciate può dare all'acqua circostante una qualità lattiginosa.

Anche l'aspetto dell'ostrica cambierà durante questo processo. Prima della deposizione delle uova, il suo corpo è opaco, ma durante la riproduzione appare spesso chiaro o lattiginoso e praticamente traslucido. Finché un'ostrica è stata gestita e refrigerata correttamente, non ti farà male mangiare un'ostrica che sta attraversando il processo di deposizione delle uova. Ma la maggior parte delle persone pensa che le ostriche fresche siano più gustose durante i mesi in cui non si generano.
Baby Oysters

La deposizione delle uova prende molta energia dagli animali, ma per molti tipi di ostriche, è l'ultimo lavoro devono fare da genitori fino a quando il processo non riprenderà l'anno successivo. Una volta che il loro sperma e le uova vengono rilasciati nell'acqua, si incontrano per fertilizzarsi nell'acqua e svilupparsi in larve.

Queste larve impiegano circa sei ore per svilupparsi, e poi altre settimane per trovare un posto adatto per stabilirsi . Quella posizione è spesso una struttura dura come un altro guscio di ostrica o un habitat roccioso sul fondo del mare. Durante questa fase della loro vita, vengono indicati come sput. Dopo un anno di maturazione, sono pronti per iniziare il loro processo di generazione e ricominciare il ciclo di riproduzione.