Attraverso il processo di fotosintesi, le piante convertono l'energia solare, l'acqua e l'anidride carbonica in carboidrati e ossigeno. La vita sulla terra dipende dalla presenza di piante. Tuttavia, le piante spesso entrano in contatto con alcoli. Gli alcoli sono sostanze chimiche organiche con un gruppo ossidrilico (OH) legato ad un atomo di carbonio (C), che è spesso legato ad altri atomi di carbonio o atomi di idrogeno. I risultati variano quando le piante possono metabolizzare l'alcool.
Metabolismo degli alcoli

L'enzima alcol deidrogenasi si trova nella maggior parte degli organismi viventi, inclusi esseri umani, batteri e piante. Questo enzima catalizza la reazione di un alcool in un aldeide o chetone rimuovendo un idrogeno dall'alcool. Ci sono una varietà di alcoli. Tra i più comuni ci sono metanolo, etanolo e alcool isopropilico. Ogni alcool viene convertito in una diversa aldeide o chetone dall'alcol deidrogenasi. Ad esempio, nell'uomo, l'etanolo viene convertito in acetilaldeide, mentre il metanolo viene convertito in formaldeide.
Etanolo

L'etanolo, o alcool di cereali, viene prodotto dalla fermentazione dei cereali. L'etanolo è l'alcool che si trova nelle bevande alcoliche. L'etanolo tende a bloccare la crescita delle piante. Quando l'etanolo viene applicato ai fiori, gli scienziati notano che, quando annaffiato con una soluzione al 5% di etanolo, la crescita delle piante rallenta. Quando viene applicata una soluzione alcolica al 10 percento, la pianta diventa stressata e, con una soluzione alcolica al 25 percento, la pianta muore. Ciò può essere utile se la crescita della pianta deve essere soppressa, come nel caso di molti fiori. Una volta che il fiore diventa più grande, avvizzisce e perde il suo valore estetico. Usando l'etanolo, il fiore può essere mantenuto più piccolo per un periodo di tempo più lungo.
Metanolo

Il metanolo è l'alcol più semplice. È spesso usato come carburante da corsa e come solvente. Gli studi hanno dimostrato che il metanolo in realtà stimola la crescita di molte piante coltivate. Il metanolo viene utilizzato dal metabolismo della pianta nello stesso modo in cui la pianta utilizza l'anidride carbonica. Una soluzione di metanolo al 30% sembra essere più efficace nell'aumentare la resa delle piante.
Alcool isopropilico (sfregamento)

L'alcool isopropilico al settanta per cento viene venduto per uso antisettico. A questa concentrazione, può tranquillamente essere spruzzato sulle piante per uccidere gli afidi. Se la pianta viene annaffiata con alcool, gli effetti sono simili a quelli dell'etanolo. Con una concentrazione del 5 percento, la crescita delle piante è bloccata, mentre concentrazioni superiori al 25 percento tendono a danneggiare o uccidere la pianta.
Bevande alcoliche

Le bevande alcoliche contengono etanolo a diverse diluizioni. I liquori duri, come la vodka e il whisky, possono essere diluiti e applicati alle piante per limitare la crescita delle piante. La birra o il vino, tuttavia, non dovrebbero mai essere applicati alle piante. Il contenuto di zucchero della birra e del vino favorisce la crescita batterica e fungina, che danneggerà o ucciderà la pianta.