Sebbene le piante non siano mobili come gli animali, le piante rispondono agli stimolanti che dirigono il movimento di crescita. I germogli di piante, come steli e foglie, crescono verso la luce, un processo chiamato fototropismo. Le radici delle piante crescono secondo l'attrazione della gravità, che è conosciuta come geotropismo. Il geotropismo aiuta anche i germogli di piante in orientamento verticale, mentre crescono in opposizione all'attrazione verso il basso della gravità. Il geotropismo della radice offre molteplici vantaggi alla vitalità e alla sopravvivenza di una pianta.
Germinazione dei semi

La presenza di gravità o forza centrifuga assicura che la prima radice che emerge da qualsiasi seme di pianta, chiamata radicola, cresce verso il basso nel suolo. Questo elimina qualsiasi preoccupazione per il corretto orientamento del seme per la germinazione. Indipendentemente dall'angolo o dalla potenziale semina "capovolta" dei semi, il geotropismo assicura che ovunque emerga la radicola, inizierà a crescere verso il basso. Capovolgi un seme che germoglia e la radichetta inizierà naturalmente a curvarsi verso il basso come se fosse guidata dalla gravità. Le radici che crescono verso il basso aumentano le possibilità di incontrare l'umidità del suolo per sostenere la crescita e lo sviluppo delle piante future.
Ancoraggio

Il geotropismo guida le radici delle piante verso la crescita verso il basso, o se cresce orizzontalmente in un terreno superficiale poco profondo, per ramificarsi e inviarne occasionalmente radici verticalmente verso il basso. Ciò crea ancoraggio strutturale e integrità della pianta, soprattutto quando si verificano steli e foglie verticali. L'ancoraggio è necessario per orientare le foglie fotosintetizzanti verso il sole e non rischiare il collasso delle piante a causa del vento o della pioggia. Non tutte le piante sviluppano un singolare fittone, ma creano invece una matrice fibrosa ramificata di radici. Il geotropismo guida queste radici in modo che crescano casualmente verso l'alto e sporgano dalla superficie del suolo.
Evitare la siccità

Quando le precipitazioni non si verificano nei paesaggi, l'unica umidità disponibile per le piante proviene dall'umidità a livelli del suolo più bassi o acqua che sale da fonti di acque sotterranee. L'effetto di crescita verso il basso del geotropismo sulle radici assicura che i sistemi di radici delle piante non si sviluppino troppo superficialmente sulla superficie del suolo, esponendo la pianta alle fluttuazioni dell'umidità del suolo superficiale e alle temperature stagionali. Sebbene non tutte le radici debbano crescere dritte verso il basso, la gravità guida le radici a crescere con l'attrazione verso il basso negli strati del suolo che contengono umidità e non sono influenzati stagionalmente e arbitrariamente dalle condizioni ambientali sulla superficie del suolo.
Proprietà chimiche

Per quanto la gravità aiuti a orientare le radici verso la crescita, anche il geotropismo è legato alla concentrazione e all'uso di vari prodotti chimici vegetali, come gli ormoni. L'auxina è un ormone vegetale che viene distribuito all'interno dei tessuti vegetali in base alla gravità. L'auxina può essere trasportata orizzontalmente all'interno della pianta, ma all'interno di tessuti o cellule, pozze di auxina nella parte inferiore. L'auxina è anche più abbondante nelle radici, portando all'allungamento cellulare e alla continua crescita delle radici attraverso il profilo del suolo. Le cellule della radice sono più sensibili alla presenza di auxina rispetto ai germogli a foglia. L'auxina, di concerto con il geotropismo, assicura che le radici siano stimolate a crescere in una direzione generale verso il basso lontano dalla superficie del suolo.