Il periodo di gestazione di un animale è il periodo di tempo necessario a un embrione per svilupparsi completamente. Gli uccelli hanno una semplice forma di riproduzione, spiega la San Francisco State University. A differenza dei mammiferi, la crescita dell'embrione di un uccello avviene al di fuori del grembo materno. Tuttavia, la membrana dell'uovo offre nutrimento per l'embrione durante il suo sviluppo.
Periodi di gestazione

La durata di un periodo di gestazione varia da uccello a uccello. Spesso, gli uccelli più grandi richiedono periodi di gestazione più lunghi rispetto agli uccelli più piccoli. Ad esempio, le anatre mute - una delle anatre più grandi del Nord America - richiedono circa 35 giorni per la gestazione, mentre le anatre più piccole hanno periodi di gestazione inferiori a 30 giorni. Gli uccelli appollaiati più piccoli, come i mockingbird settentrionali, hanno un periodo di gestazione di soli 13-15 giorni. Un piccolo rapace, il falco dalla coda rossa, ha un periodo di gestazione da 28 a 32 giorni, mentre il condor della California ha bisogno di almeno 56 giorni per il periodo di gestazione.
Uova amniotiche

Gli uccelli producono amniotici uova per la crescita dell'embrione di un giovane uccello. A differenza dei rettili e degli anfibi, il guscio d'uovo amniotico di un uccello ha una superficie dura, che impedisce all'embrione di seccarsi. Diverse membrane piene di liquido all'interno dell'uovo aiutano l'embrione a sopravvivere durante il periodo di gestazione. Direttamente intorno all'embrione è l'amnione, una camera piena di liquido amniotico. L'embrione elimina i rifiuti attraverso l'allantoide, la parte dell'uovo che collega l'amnione all'albumina o il "bianco dell'uovo". Il sacco del tuorlo nutre l'embrione durante la gestazione; man mano che l'embrione cresce, il sacco vitellino si restringe.
Nidificazione

Tutti gli uccelli costruiscono nidi per deporre le uova. La formazione di nidi differisce tra le specie di uccelli. Piccoli uccelli arboricoli - ghiandaie blu, corvi, rigogoli, scriccioli - sviluppano nidi in mezzo a rami di alberi, mentre uccelli terrestri come tacchini selvatici e quaglie usano depressioni su erbe alte. Gli uccelli delle zone umide di abitazione marina e d'acqua dolce creano nidi sulle rive dei corpi idrici. Molti rapaci hanno nidi sulle cime degli alberi o affioramenti rocciosi. La maggior parte dei nidi è composta da una combinazione di vegetazione e fango.
Incubazione

Dopo che una femmina depone l'uovo, gli embrioni di uccelli attraversano il processo di incubazione. L'incubazione è quando i genitori di un uccello riposano sull'uovo per tenerlo caldo mentre l'embrione si sviluppa. Gli embrioni richiedono temperature comprese tra 100 e 112 gradi F per rimanere caldi. Se una femmina depone un gruppo di uova, noto come pochette, aspetterà che tutte le sue uova siano pronte prima di iniziare l'incubazione. Durante questo periodo, il maschio e la femmina di molte specie di uccelli condivideranno i compiti di incubazione. Se il maschio della specie ha piume più luminose della femmina, difenderà il nido dagli invasori, mentre la femmina si prende cura delle uova.