Gli animali si dividono in tre gruppi distinti in base a ciò che mangiano. Questo è un modo naturale per raggruppare spesso animali. I mangiatori di piante sono erbivori, i mangiatori di carne sono carnivori e gli animali che mangiano sia le piante che gli animali sono onnivori. Ciò che un animale utilizza per il carburante può spesso indurre i biologi a ottenere altre informazioni su di esso e su come ciascuno nel suo ecosistema nativo.
Erbivori

Ogni animale che mangia solo piante sarà classificato come erbivoro. Solo perché non mangiano carne non significa che tutti gli erbivori siano piccoli. Le cavie, i conigli, le lumache e le farfalle sono tutti buoni esempi di piccoli erbivori, ma anche i cavalli, le mucche, le zebre, i cervi e gli elefanti sono erbivori. Nella preistoria, molti dinosauri mangiavano solo piante e raggiungevano proporzioni gigantesche. Molti diversi tipi di animali possono essere erbivori, inclusi mammiferi, insetti, vermi, invertebrati e persino alcuni uccelli.
Carnivori

Ogni animale che si sostiene solo sulla carne è classificato come carnivoro. I carnivori hanno spesso denti più affilati o persino zanne per aiutare a strappare la carne. La maggior parte delle volte nel loro ecosistema, i carnivori predano gli erbivori sebbene possano mangiare onnivori o persino altri carnivori a seconda del cibo disponibile. I piccoli carnivori possono includere ragni, rane e pipistrelli. I carnivori di medie dimensioni potrebbero includere uccelli più grandi, come aquile e falchi, serpenti e formichieri. I grandi carnivori vanno da cani selvatici e lupi a grandi predatori come leoni, tigri o coccodrilli.
Onnivori

Ogni animale che può mangiare sia piante che animali è un onnivoro. Le persone sono onnivori, con denti piatti e affilati e la capacità di digerire carne, frutta e verdura per il cibo. Gli orsi sono un altro esempio di onnivori in quanto mangiano sia bacche che carne. Gli onnivori di taglia media comprendono animali come procioni, maiali e galline.
Denti

Spesso i denti possono essere un omaggio per quanto riguarda la categoria di animali. Questo non è sempre il caso, ma gli erbivori in genere hanno denti più piatti per macinare la vegetazione, mentre i carnivori avranno denti aguzzi per lacerare la carne. Molti onnivori avranno una combinazione dei due, consentendo una più facile alimentazione e digestione delle loro fonti alimentari.