Il più grande deserto del mondo, il Sahara è una vasta area ricca di risorse naturali del Nord Africa. Coprendo una parte enorme del continente e comprendendo i confini legali riconosciuti di molti paesi, il deserto del Sahara si estende dall'Oceano Atlantico a ovest al Mar Rosso a est e si estende a sud dal Mar Mediterraneo. Il deserto copre circa 3,5 milioni di miglia quadrate. La parola "sahara" deriva dalla parola araba "sahra", che significa "deserto".
Petrolio, gas naturale e minerali
Un'enorme ricchezza di risorse naturali è nascosta sotto il deserto del Sahara . Tra queste ricchezze principali vi sono enormi quantità di petrolio e gas naturale, in particolare nel territorio appartenente all'Algeria e alla Libia. L'Algeria e la Mauritania hanno grandi riserve di minerale di ferro e grandi quantità di fosfati sono in Marocco.
Acqua
L'altra risorsa naturale assolutamente vitale del Sahara è l'acqua. Mentre l'acqua può sembrare una contraddizione per un deserto, l'acqua del Sahara permette al deserto di rimanere la patria delle tribù e della fauna nomadi. Un certo numero di oasi - luoghi in cui l'acqua del sottosuolo raggiunge la superficie - si trovano su quelle che un tempo erano le rotte delle carovane e oggi sono strade molto più moderne. Sono un'ancora di salvezza per gli abitanti del deserto.
Sviluppo delle risorse naturali
Lo sviluppo commerciale delle risorse naturali del deserto del Sahara ha subito un'accelerazione sostanziale dopo la fine della seconda guerra mondiale e il declino del dominio coloniale. Il Sahara copre parti di molte nazioni oltre al già citato Algeria, Libia, Mauritania e Marocco, tra cui Tunisia, Egitto, Mali, Niger, Ciad e Sudan. La maggior parte beneficia dei proventi delle loro risorse naturali nel Sahara. In particolare, la Libia e l'Algeria capitalizzano petrolio e gas, mentre Marocco, Mauritania e Sahara occidentale hanno sviluppato miniere.
Evoluzione
Il deserto del Sahara non era sempre lo stesso di adesso. Milioni di anni fa, i fiumi attraversavano l'area, ed era una regione fertile di laghi e acqua. Tecniche moderne come l'imaging satellitare hanno identificato fiumi scomparsi da circa 2 milioni di anni fa e moderni metodi di mappatura e misurazione mostrano che il deserto varia di dimensioni da un anno all'altro in base alla quantità di pioggia nella regione.
