La zona di luce solare dell'oceano è la più matura con la vita sia delle piante che degli animali. Raggiungendo una profondità di 650 piedi, la zona di luce solare è penetrata da abbastanza luce solare che le piante possono condurre i processi vitali necessari per crescere e prosperare. Molte aree della zona di luce solare hanno un aspetto torbido e torbido, e questo è dovuto alla miriade di organismi microscopici e visibili ad occhio nudo che popolano questa zona.
Kelp gigante
Fotolia.com "> ••• lontra immagine di Steve Mutch da Fotolia.com

Il kelp gigante è un tipo di alga che cresce in una formazione subacquea unica e mozzafiato. Questi ecosistemi sono chiamati foreste di kelp perché strutturalmente simili alle foreste terrestri. Questo fuco si trova solo in un'area molto specifica, lungo la costa rocciosa della California, che necessita di acque fresche e ricche di nutrienti per crescere. L'acqua deve essere limpida e le aree in cui vi è una costante ascesa dalle profondità ricche di nutrienti sono particolarmente adatte alle foreste di alghe. Crescendo in acqua fino a 90 piedi di profondità, il fuco gigante ha strutture chiamate holdfast che gli consentono di ancorarsi alle rocce lungo la costa. Lungo il corpo della pianta ci sono una serie di vesciche che aiutano a mantenere il fuco fluttuare in posizione verticale.

Le creature dai pesci agli organismi microscopici usano alghe giganti come riparo e cibo. Fornendo una delle diete base della lontra di mare, il kelp gigante è anche una fonte di cibo per gli uccelli.
Bull Kelp
Fotolia.com "> ••• immagine di riccio di mare di Savio Araujo da Fotolia.com

Il fuco di toro è la seconda specie di fuco che, insieme al fuco gigante, costituisce le foreste sottomarine di fuco della costa occidentale. Crescendo fino a 100 piedi di lunghezza, il fuco di toro può crescere fino a 10 pollici in un solo giorno. , il fuco di toro si riproduce attraverso le spore che si sviluppano in tutta la pianta in una singola stagione di crescita. Inoltre, trovato nelle foreste di fuco delle coste della California, il fuco di toro prospera anche in acqua fredda e ricca di nutrienti. Galleggia con l'aiuto di una camera d'aria che corre lungo il filo, finendo in una camera d'aria nella parte superiore della pianta.

Il fuco di toro è un'altra fonte di cibo per le lontre marine della costa, che mangiano i ricci che vivono nelle foreste di alghe I ricci mangiano il fuco di toro e questi tre organismi creano un sistema di controlli ed equilibri che mantengono l'ecosistere em intatto.
Lattuga di mare
Fotolia.com "> ••• immagine di lattuga verde di MAXFX da Fotolia.com

La lattuga di mare è una forma di alga che cresce nelle acque oceaniche fino a 75 piedi di profondità. Prende il nome dall'aspetto verdeggiante e dall'orto che ricorda. Può attaccarsi a rocce con digiuni simili a quelli del fuco gigante, ma si trova anche a galleggiamento libero nelle acque dell'oceano. Crescendo in ciuffi che vanno da 6 pollici a 2 piedi di diametro, la lattuga di mare perde il suo colore verde e diventa bianca o nera se si secca. Può prosperare in acque povere di nutrienti e tollerare livelli di inquinamento idrico che molte altre piante non possono. In effetti, elevate popolazioni di lattuga di mare si trovano spesso in aree con alti livelli di inquinamento.

Può fornire riparo a pesci e altri piccoli animali e viene utilizzata in numerosi prodotti, dal gelato alle medicine.