Lo spazzino è un ruolo definito in un ecosistema. In un ecosistema come una foresta pluviale, lo spazzino è un animale che mangia piante morte e materia animale sul suolo della foresta. Gli scavengers sono importanti perché mangiano piante e animali morti, liberando spazio per far crescere nuove piante e più animali da propagare. Gli Scavengers sono nettamente diversi dai predatori, che cacciano e uccidono le loro prede. La preda degli spazzini è già morta.
King Vulture
Il King Vulture può essere trovato nelle foreste pluviali del Sud America, come l'Amazzonia. Come spazzino, il Re Vulture si nutre di animali morti, noti anche come carogne. Può vivere tra 20 e 25 anni in natura e anche più a lungo in cattività. Gli scienziati non sono sicuri di come trova il suo cibo, che si tratti di vista, odore o semplicemente seguendo altri uccelli verso la carogna. Il Re Vulture può essere caratterizzato dalla pelle arancione brillante sopra il becco arancione.
Formiche dell'esercito
Le formiche dell'esercito non sono strettamente spazzini. Semplicemente sciamano e divorano tutto ciò che incontrano, incluso tutto ciò che è vivo e morto. Mentre gli animali più grandi non hanno problemi a superare lo sciame, le formiche dell'esercito possono sopraffare altri insetti e carogne molte volte le dimensioni di una singola formica. Ci sono quasi un quadrilione di formiche nel mondo con quasi 12.000 specie. In una foresta pluviale, le formiche possono comprendere il 15 percento della biomassa animale totale.
Millepiedi gigante
Il millepiedi gigante può raggiungere fino a 9 pollici di lunghezza. È un invertebrato, nel senso che non ha spina dorsale. Il millepiedi si nutre di materia vegetale in decomposizione. I millepiedi piccoli sono coprofagi, nel senso che mangiano lo sterco dei loro genitori. Il cibo è più facile da digerire per i bambini in quella forma. Questo processo è simile a come i pinguini rigurgitano il cibo per i loro piccoli. I millepiedi giganti nelle foreste pluviali dell'Africa possiedono uno speciale meccanismo di difesa. Se il millepiedi viene morso o pizzicato da un predatore, una tossina viene rilasciata attraverso la pelle che scoraggia il predatore.
