Le controversie sugli organismi geneticamente modificati sono molto accese e spesso politiche. Se uno dovesse credere a tutti gli oppositori, gli OGM lasceranno tutti, tranne i pochi più ricchi, a morire di fame nel giro di un decennio. Come ogni consumatore esperto sa, tuttavia, ci sono due lati di ogni storia. Ci sono molte buone ragioni per investire tempo e denaro in OGM.
Che cos'è la modificazione genetica?

La modificazione genetica è la scienza per sostituire o aggiungere geni da un organismo all'altro per produrre un risultato benefico . A differenza dell'allevamento selettivo, che utilizza organismi molto simili, la modificazione genetica può utilizzare piante e animali piuttosto disparati per ottenere risultati. Un esempio riguarda gli scienziati che hanno inserito il narciso e il DNA batterico nel riso per dargli un contenuto di beta-carotene più elevato. Narcisi e batteri non potrebbero mai essere impollinati con il riso usando i metodi di allevamento tradizionali.
Vantaggi per i produttori

Gli OGM possono avere molti benefici per i produttori di alimenti. Le piante possono essere progettate per essere resistenti agli insetti, più forti o crescere in condizioni più estreme. Gli animali possono essere modificati per dare più carne o latte o per crescere più velocemente. Ciò si traduce in rese più elevate per gli agricoltori e prodotti migliori. Un esempio sono i pomodori a maturazione lenta, che possono essere conservati più a lungo, resistono meglio ai trasporti e forniscono ancora gusto e consistenza superiori per consumatori e produttori.
Vantaggi per gli esseri umani

Nei luoghi in cui il cibo è scarso o difficili da coltivare, piante e animali possono essere modificati per fornire più nutrienti e crescere meglio in condizioni difficili. Gli scienziati hanno aggiunto vitamine e minerali a punti base come riso e mais per combattere la malnutrizione nei paesi sottosviluppati. Le piante sono più resistenti alla siccità e più facili da coltivare. Molte piante sono progettate per utilizzare meno pesticidi e sostanze chimiche per crescere, il che significa una minore esposizione a queste sostanze potenzialmente tossiche per agricoltori e consumatori.
Vantaggi per l'ambiente

Molti OGM sono adattati alle condizioni ambientali specifiche, che significa risparmiare acqua nelle zone soggette a siccità e ridurre l'uso di sostanze chimiche. Rendimenti più elevati e una crescita più efficiente significano che la stessa quantità di cibo viene prodotta su meno terra, utilizzando meno risorse naturali. Le piante e gli animali diventano resistenti ad alcuni patogeni e insetti specifici per l'ambiente, il che riduce la possibilità di perdere un raccolto a causa di una malattia.