Immagine:PLoS Biology via Wikipedia
(PhysOrg.com) -- Quasi dall'inizio dell'informatica, scienziati e tecnologi sono rimasti affascinati dall'idea di un computer che funziona in modo simile al cervello umano. Nel 2008, fu costruito il primo "memristor", un dispositivo progettato per comportarsi in modo da imitare le giunzioni tra i neuroni nel cervello. Però, fino a poco tempo fa, il memristore era solo un dispositivo. Ora un gruppo presso l'Università del Michigan, guidato da Wei Lu, ha dimostrato che il memristor può essere effettivamente utilizzato nell'informatica. Le loro scoperte sono state pubblicate su Nano Letters:"Nanoscale Memristor Device as Synapse in Neuromorphic Systems".
Il team del Michigan ha utilizzato gli stessi tipi di materiali che abbiamo prontamente disponibili per la costruzione di chip per computer:silicio e argento. Il team ha unito due elettrodi metallici al loro incrocio utilizzando la miscela di silicio e argento per riflettere il comportamento delle sinapsi nel cervello. Si ritiene che questa configurazione fornisca un modo per archiviare i ricordi mentre il memristor apprende nuovi schemi di accensione. New Scientist riferisce sull'importanza di questo memristor informatico:
Nel cervello la tempistica dei segnali elettrici in due neuroni influisce sulla facilità con cui i messaggi successivi possono saltare attraverso la sinapsi tra di loro. Se la coppia spara in stretta successione, la sinapsi diventa più probabile che passi messaggi successivi tra i due. "Cellule che si accendono insieme, collegare insieme, "dice Lu.
Il dispositivo Michigan mostra lo stesso comportamento. Quando il divario tra i segnali sui due elettrodi era di 20 millisecondi, la resistenza alla corrente che scorreva tra i due era circa la metà di quella dopo segnali separati da 40 millisecondi. "Il memristore imita l'azione sinaptica, "dice Lu, aggiungendo che il prossimo passo sarà costruire circuiti con decine di migliaia di sinapsi memristor.
Però, deve ancora essere dimostrato che i ricordi vengono memorizzati da questo set-up, e le informazioni memorizzate non sono state recuperate. Ma il fatto che un team di scienziati sia riuscito a creare una situazione in cui il cervello è imitato dalla tecnologia sviluppata dall'uomo significa che un computer simile al cervello potrebbe essere più vicino alla realizzazione.
Un memristor è un dispositivo elettronico a due terminali la cui conduttanza può essere modulata con precisione dalla carica o dal flusso che lo attraversa. Credito immagine:Nano Lettere, DOI:10.1021/nl904092h 
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