Se l'oro colloidale si autoassembla sotto forma di vescicole più grandi, si può ottenere uno stato tridimensionale che si chiama "oro nero" perché assorbe quasi l'intero spettro della luce visibile. Come può essere stabilito questo nuovo stato plasmonico intenso e quali sono le sue caratteristiche e potenziali applicazioni mediche è esplorato da scienziati cinesi e riportato sulla rivista Angewandte Chemie .
Le nanostrutture metalliche possono autoassemblarsi in sovrastrutture che offrono nuove intriganti proprietà spettroscopiche e meccaniche. L'accoppiamento plasmonico gioca un ruolo particolare in questo contesto. Per esempio, è stato scoperto che le nanoparticelle metalliche plasmoniche aiutano a disperdere la luce in ingresso attraverso la superficie del substrato di Si a lunghezze d'onda di risonanza, migliorando quindi il potenziale di assorbimento della luce e quindi l'efficacia delle celle solari. D'altra parte, le vescicole plasmoniche sono la promettente piattaforma teranostica per applicazioni biomediche, una nozione che ha ispirato Yue Li e Cuncheng Li dell'Accademia Cinese delle Scienze, Hefei, Cina, e l'Università di Jinan, Cina, nonché collaboratori per preparare colloidosomi plasmonici composti da nanosfere d'oro. Come metodo di scelta, gli scienziati hanno progettato un approccio alla modellazione dell'emulsione basato su nanosfere d'oro monodisperse come elementi costitutivi, che si disponevano in grandi vescicole sferiche in un sistema di emulsione inversa.
Le vescicole plasmoniche risultanti erano di dimensioni micrometriche e avevano un guscio composto da particelle di nanosfere colloidali esagonali ravvicinate in doppio strato o, per le supersfere molto grandi, disposizione multistrato, che ha fornito la maggiore stabilità. "Un vantaggio chiave di questo sistema è che tale autoassemblaggio può evitare l'introduzione di complessi processi di stabilizzazione per bloccare insieme le nanoparticelle", spiegano gli autori. Le sfere cave hanno mostrato un'intensa risonanza plasmonica nella loro struttura tridimensionale e avevano un aspetto nero scuro rispetto al colore rosso mattone delle nanoparticelle d'oro originali. L'"oro nero" era quindi caratterizzato da un forte assorbimento della banda larga nella luce visibile e da una sovrastruttura a vescicole molto regolare. In medicina, le vescicole d'oro sono discusse intensamente come veicoli per la somministrazione di farmaci alle cellule tumorali, e, perciò, si potrebbe prevedere di sfruttare la specifica interazione luce-materia di tali strutture di vescicole plasmoniche per uso medico, ma sono realizzabili anche molte altre applicazioni, come propongono gli autori:"La strategia presentata aprirà la strada alla realizzazione di sovrastrutture in metallo nobile per biosensori, consegna farmaci, terapia fototermica, microcavità ottica, e piattaforme di microreazione." Ciò dimostrerà la flessibilità e la versatilità delle nanostrutture di metalli nobili.
