Gonzalo Romero si è scioccato quando la sua ricerca di dottorato nel 2013 ha dimostrato che, in alcune condizioni, concedere alle aziende farmaceutiche sussidi identici era il modo migliore per ottenere i trattamenti più recenti per combattere le malattie nelle mani dei consumatori che ne avevano bisogno.

I suoi risultati hanno messo in discussione la sua teoria originale secondo cui variare quei sussidi in base alle prestazioni dell'azienda era sempre l'approccio ottimale. Ma è difficile da amministrare nel mondo reale, ecco perché i gruppi di aiuto internazionali che promuovono i trattamenti antimalarici gold standard sovvenzionano equamente ogni azienda. L'obiettivo è ridurre il prezzo che i consumatori alla fine pagano, incoraggiando più di loro a scegliere i farmaci più efficaci.

Mentre in generale le sovvenzioni uguali sono ancora alquanto inefficienti, quel compromesso non è così male come potrebbe sembrare, secondo il lavoro più recente del Prof. Romero. Anche nelle peggiori condizioni teoriche, una politica di sovvenzione uguale ottiene ancora almeno la metà dei trattamenti fuori dalla porta. In condizioni più favorevoli giocate dal Dr. Romero e dai suoi co-ricercatori, l'approccio può raggiungere l'85 percento o più del numero massimo possibile di trattamenti farmacologici nell'ambito di una politica di sussidio dipendente dall'azienda.

"C'è questa nozione che potresti fare molto meglio con informazioni aggiuntive sulla performance delle aziende, "dice Romero, un assistente professore di gestione operativa e statistica presso la Rotman School of Management dell'Università di Toronto. "Ma nel mondo pratico, non c'è molto altro da guadagnare".

La sua ricerca è stata ispirata dagli sforzi per incoraggiare le persone ad acquistare terapie combinate di artemisinina (ACT), ora il trattamento d'elezione per la forma più comune e mortale di malaria. Quei farmaci, però, sono molte volte più costosi dei vecchi trattamenti che sono diventati inefficaci a causa della resistenza parassitaria. La maggior parte delle persone deve acquistare autonomamente i propri farmaci in molti paesi colpiti dalla malaria.

Nel 2010 è stato lanciato un programma internazionale di finanziamento pubblico-privato per accelerare l'adozione dell'ACT in paesi selezionati, concedendo sovvenzioni uguali sia alle grandi, multinazionale e più piccola, più aziende farmaceutiche locali.

I risultati di questo studio dovrebbero alleviare le preoccupazioni dei finanziatori internazionali su come modificare le loro politiche per aumentare ulteriormente il consumo dei consumatori con l'approccio attuale, dice il prof. Romero. I risultati sono applicabili anche alle politiche che promuovono altri prodotti ad alto beneficio sociale, come i vaccini.

"Quello che stiamo dicendo è, 'Continua a fare quello che stai facendo in termini di progettazione delle sovvenzioni. Stai ottenendo tutti i vantaggi pratici di una politica di sovvenzione paritaria, e quello che resta sul tavolo non è troppo, quindi non preoccuparti, '", dice il dottor Romero. "Concentra i tuoi sforzi su altri problemi, inclusa la distribuzione dell'ultimo miglio dei trattamenti".

Lo studio è stato co-autore di Retsef Levi e Georgia Perakis, entrambi della Sloan School of Management del Massachusetts Institute of Technology.

Sarà pubblicato in Ricerche operative .