Gli scienziati hanno sviluppato un preciso, trattamento basato sulle nanotecnologie per alleviare il dolore e i problemi di fertilità associati all'endometriosi, una condizione ginecologica comune nelle donne in età fertile.

La ricerca guidata da Oleh Taratula dell'Oregon State University College of Pharmacy e Ov Slayden dell'Oregon National Primate Research Center presso l'Oregon Health &Science University ha utilizzato nanoparticelle fotosensibili caricate con colorante per trovare e rimuovere le lesioni associate al disturbo.

I risultati sono stati pubblicati oggi sulla rivista Piccolo .

L'endometrio è lo strato più interno dell'utero, e l'endometriosi si verifica quando il tessuto simile all'endometrio forma lesioni al di fuori della cavità uterina, di solito coinvolgendo le ovaie, le tube di Falloppio e il tessuto che riveste il bacino.

In rare occasioni, il tessuto endometriale può diffondersi oltre gli organi pelvici.

Circa il 10% delle donne in età fertile sperimenterà endometriosi, e dal 35% al ​​50% delle donne con dolore pelvico e/o infertilità soffre del disturbo.

non c'è cura, sebbene la rimozione chirurgica delle lesioni possa migliorare la fertilità. Il lato negativo, però, è che le lesioni si ripresentano circa la metà del tempo, e più di un quarto dei pazienti sottoposti a chirurgia dell'endometriosi ha bisogno di tre o più operazioni perché è difficile trovare tutto il tessuto malato che deve essere rimosso.

Taratula e Slayden, in una collaborazione che includeva anche il Carlson College of Veterinary Medicine dell'OSU, ha utilizzato materiali polimerici minuscoli, di dimensioni inferiori a 100 nanometri, confezionati con un colorante in grado di generare sia un segnale di fluorescenza che calore che uccide le cellule sotto la luce del vicino infrarosso.

Per i medici, ciò significa che può essere sia uno strumento di imaging che una tecnica di rimozione delle lesioni.

"Abbiamo creato il nostro team forte per combinare le competenze sia in nanomedicina che in endometriosi, " disse Olena Taratula, anche un ricercatore con il College of Pharmacy. "Questa è una malattia devastante, e abbiamo sviluppato e valutato il nanoagente fotosensibile per rilevare ed eliminare il tessuto endometriale indesiderato con l'ablazione fototermica".

Ciò significa iniettare le nanoparticelle caricate di colorante nel corpo, dove diventano fluorescenti per mostrare dove sono le lesioni, e li uccidono anche con il calore perché le particelle salgono a 115 gradi Fahrenheit dopo l'esposizione alla luce del vicino infrarosso.

"La sfida è stata quella di trovare il giusto tipo di nanoparticelle, " Oleh Taratula ha detto. " Quelli che possono accumularsi prevalentemente nelle lesioni endometriosiche senza effetti tossici sul corpo, preservando le loro proprietà di imaging e riscaldamento."

Utilizzando un modello animale clinicamente rilevante di endometriosi sviluppato dal gruppo di Slayden presso il centro dei primati, gli scienziati hanno dimostrato che le nanoparticelle costruite dal gruppo Taratula possono accumularsi efficacemente nel tessuto endometriale 24 ore dopo la somministrazione. Slayden è professore di scienze riproduttive e dello sviluppo presso l'Oregon National Primate Research Center e professore di ostetricia e ginecologia e bioscienze molecolari e cellulari presso la OHSU School of Medicine.

"Il calore viene prodotto sotto luce laser nel vicino infrarosso che è innocuo per i tessuti senza la presenza delle nanoparticelle, " Oleh Taratula ha detto. "Il calore generato elimina completamente le lesioni endometriali entro un giorno o due. Il dottor Slayden ed io abbiamo creato questa squadra anni fa per aiutare i chirurghi a visualizzare e trattare meglio le lesioni dell'endometriosi, e ci stiamo avvicinando".

Per far avanzare la tecnologia agli studi clinici sull'uomo, sono necessari studi futuri per convalidare l'approccio terapeutico negli animali che sviluppano l'endometriosi in modo simile a come si presenta negli esseri umani, Ha aggiunto. Il team di ricerca ha ricevuto un finanziamento dal National Institutes of Health per valutare l'efficienza delle nanoparticelle nei macachi con lesioni endometriosiche.

"Riteniamo che la nostra strategia sviluppata possa alla fine cambiare l'attuale paradigma per il rilevamento e il trattamento dell'endometriosi, " Disse Oleh Taratula. "In generale, la nanomedicina è stata a malapena esplorata per l'imaging e il trattamento dell'endometriosi. I nostri risultati convalidano che alcuni principi fondamentali della nanomedicina del cancro possono essere potenzialmente utilizzati per lo sviluppo di nuove strategie basate sulle nanoparticelle per il trattamento e l'imaging dell'endometriosi".