C'è una semplice spiegazione del perché i capelli potrebbero sembrare bianchi durante la notte. 4774344sean/iStock/Thinkstock Nel 1793, la sera Maria Antonietta, la regina di Francia detronizzata, marciato alla ghigliottina, i suoi capelli erano diventati completamente bianchi. Il cambiamento di colore delle sue ciocche incoronate divenne un segno distintivo della Rivoluzione francese, ed è una nota storica così avvincente che oggi descrive una condizione medica in cui i capelli di una persona perdono improvvisamente il loro colore.
Sindrome di Maria Antonietta si verifica quando le persone perdono il colore dei capelli dopo aver ricevuto un forte shock, subire una grave perdita o sopravvivere a una situazione pericolosa per la vita. Dai martiri inglesi del XVI secolo ai sopravvissuti ai bombardamenti della seconda guerra mondiale, la storia è matura con resoconti di capelli che diventano argento entro poche ore o giorni da un evento traumatico. Ma questi racconti sono legittimamente storici o finzione storica?
Anche la storia di Maria Antonietta non è priva di polemiche. Alcuni credono che la sua testa grigia sia stata il risultato di un accesso limitato a tinture per capelli e cosmetici simili mentre era in prigione. Questi storici scettici ipotizzano che i suoi capelli dovessero sembrare incredibilmente più bianchi quando è stata portata alla ghigliottina, portando gli spettatori a iniziare a voci secondo cui i suoi capelli avevano cambiato colore durante la notte.
Altri attribuiscono un cambiamento notturno del colore dei capelli a una condizione chiamata canities subita . In conseguenza di questa condizione, i capelli potrebbero sembrare diventati bianchi durante la notte, ma c'è un altro, spiegazione più plausibile. Nella maggior parte dei casi, i capelli già comprendevano ciocche di vari colori, che vanno dal grigio al pigmentato scuro. Se quei capelli scuri cadono improvvisamente in massa, i capelli chiari sono tutto ciò che rimane, dando l'aspetto di capelli che sono stati drasticamente alterati durante la notte [fonte:Navarini].
Canities subita non è l'unica condizione che altera una chioma. Per la maggior parte delle persone, i capelli perdono gradualmente il loro pigmento nel tempo, ma non è evidente fino a quando i follicoli bianchi non raggiungono la massa critica. Fa tutto parte di un naturale processo di invecchiamento durante il quale le cellule dei nostri capelli smettono di produrre il pigmento di melanina che una volta facevano. Senza questi due tipi di pigmento (uno che rende scuri i follicoli piliferi, un altro che dia loro una tonalità rossa o gialla), i capelli diventano sempre più incolori.
Cosa c'è di più, i ricercatori hanno scoperto che le cellule che producono la melanina producono anche perossido di idrogeno. Perossido di idrogeno, come ogni bionda non naturale sa, è la sostanza chimica che schiarisce i capelli. È possibile che smettiamo di scomporre il perossido di idrogeno mentre maturiamo, che porta ad un'abbondanza di perossido di idrogeno e una carenza di melanina. In breve, l'invecchiamento può portare all'improvviso sbiancamento dei capelli e, in alcuni casi, il cambiamento sembra avvenire dall'oggi al domani.
