È un incontro che non sarebbe finito bene se umani e dinosauri fossero coesistiti. Britt Erlanson/Getty Images Bene, sicuro. I dinosauri potrebbero essere totalmente vivi... da qualche parte. Forse su qualche pianeta alieno, da qualche parte in una galassia lontana. O forse sul nostro pianeta, ma solo in un multiverso con un pianeta esattamente come il nostro -- tranne che il tuo vicino è un triceratopo invece di uno sviluppatore web. Sembra divertente!
E togliamolo di mezzo ora che non c'è terra simile a Spielberg sulla Terra dove i dinosauri vagano segretamente (almeno, non ci sono prove convincenti per questo). Ma ciò non significa che in realtà non siamo circondati da creature che, se non gli stessi dinosauri, erano contemporanei degli animali estinti. Ma prima di arrivare a questi fossili viventi in mezzo a noi, diamo almeno un'occhiata ad alcuni recenti avvistamenti di antiche bestie allo stato brado.
Il primo? Megalodonte, il colosso che governava il mare. Sono imparentati con l'attuale e molto vivo squalo mako, ma questi ragazzi potrebbero crescere di 50 piedi (15 metri), con una forza di morso più forte di quella del tirannosauro Rex . E nel 2014, tutti si sono davvero emozionati quando un documentario televisivo ha affermato che esistevano prove che il megalodonte stesse ancora navigando nell'oceano. Tutti, questo è, fatta eccezione per qualsiasi paleontologo o scienziato, perché non c'è letteralmente alcun dibattito nella comunità accademica sul fatto che il megalodonte sia estinto. Hanno trovato un sacco di denti megalodon, per uno - ma non meno di 1,5 milioni di anni [fonte:Shiffman].
Proprio come il megalodonte, ci sono sempre voci che le bestie da Sasquatch al mostro di Loch Ness siano in realtà dinosauri. Rendiamolo semplice e diciamo che nessuno ha mai trovato alcuna prova che queste creature mitiche siano geneticamente imparentate con un giurassico, Animale triassico o cretaceo. (E vale sempre la pena sottolineare che nessuno ha trovato alcuna prova che esistano, punto.) Poi c'è il mokele-mbembe, che alcune persone credono si aggiri ancora nelle giungle dell'Africa centrale. Mentre continuano le spedizioni per "trovare" gli anfibi, Creatura simile a un apatosauro, sono venuti tutti a corto. È quasi come se questo dinosauro moderno di 35 piedi (11 metri) non esistesse affatto [fonte:Radford]!
Ma esaltiamoci per i veri dinosauri nel nostro cortile. Ricorda che gli uccelli hanno un antenato comune con i dinosauri o si sono evoluti insieme a loro:alcuni sono appena riusciti a sopravvivere all'estinzione di massa circa 66 milioni di anni fa [fonte:Brumfiel]. L'oritteropo è nei reperti fossili da ben 55 milioni di anni, quasi completamente invariato [fonte:Nosowitz]. E se vuoi davvero trovare un antico animale che nuota nell'oceano e il mito del megalodonte sfatato ti ha deluso, non guardare oltre lo squalo elefante. È il vertebrato a evoluzione più lenta che abbiamo trovato e sostanzialmente non è cambiato per 420 milioni di anni - 200 milioni di anni circa prima che i dinosauri si presentassero [fonte:Borrell].
