Molte persone, come i genitori "balloon boy" Richard e Mayumi Heene, creare bufale per attirare l'attenzione. Matt McClain/Getty Images Notizie/Getty Images Probabilmente hai visto la foto. granuloso e grigio, mostra il collo e la testa di un qualche tipo di grande mostro marino che emerge dall'acqua:l'acqua dolce del Loch Ness in Scozia. Quando la foto è apparsa per la prima volta nel 1933, molte persone credevano che fosse reale. Dopotutto, è stata scattata dal colonnello Robert Wilson, uno stimato dottore, e le storie di un mostro nel lago giravano per la Scozia da più di un anno, 400 anni. Ma nel 1994, la foto è stata smascherata come una bufala. Un uomo di nome Christian Spurling ha confessato che lui, il suo patrigno e Wilson lo hanno creato attaccando un pezzo di plastica a un sottomarino giocattolo [fonte:Owen].
Le bufale esistono da secoli, creato da persone come scherzi, o per profitto o attenzione. E per quanto alcuni di loro sembrino pazzi col senno di poi, le persone sono sempre disposte a comprarli. Forse credere in cose apparentemente incredibili fa parte della psiche umana. O forse ci piace semplicemente credere in ciò che scienziati ed esperti non credono. Qualsiasi sia la ragione, non pensare che non sarai mai ingannato. Perché sia i saggi che gli sciocchi sono stati ingannati dalle seguenti 10 bufale.
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Orson Welles ha narrato il programma radiofonico La Guerra dei Mondi. Central Press/Hulton Archive/Getty Images Negli anni '30, il mondo si stava avvicinando sempre di più a una seconda guerra globale. Le trasmissioni radiofoniche venivano continuamente interrotte per portare notizie di ciò che accadeva vicino e lontano. Anche la tecnologia era in rapida evoluzione, con i viaggi nello spazio che si profilano all'orizzonte. E la fantascienza stava emergendo come genere letterario. Quindi forse non è stato troppo sorprendente quando, il 30 ottobre, 1938, migliaia e migliaia di americani credevano che i marziani stessero invadendo gli Stati Uniti. Perché non dovrebbero? Stavano ascoltando la radio, quando il programma è stato interrotto da un notiziario che i marziani erano sbarcati nel New Jersey e si stavano preparando ad attaccare [fonte:Lovgen].
Ne seguì il panico, mentre le persone cercavano di capire se, e dove, fuggire, e come proteggersi dal gas velenoso che si diceva rilasciassero i marziani nel New Jersey. La gente ha intasato le strade. Nascosti nelle loro case. Armati loro stessi. Alcuni sono crollati e hanno ricevuto cure per shock e isteria [fonte:Lovgen].
Ma, Certo, nessun marziano era sbarcato. Il programma, narrato dallo scrittore-regista Orson Welles, era semplicemente un radiodramma basato sul libro di H.G. Wells del 1898 La guerra dei mondi. Prima che iniziasse lo spettacolo, La CBS Radio ha annunciato che si trattava di una commedia basata sul romanzo di Wells. Ma molti ascoltatori si erano sintonizzati mentre la trasmissione era in corso, e quindi perso l'introduzione esplicativa. Alcune stime dicono che il 20 percento degli ascoltatori credeva nell'invasione, o da qualche parte circa 1 milione di persone [fonte:Lovgen].
La famiglia Romanov. Agenzia di stampa di attualità/Collezione Hulton Royals/Getty Images Chi può resistere all'idea che in qualche modo, in qualche modo, La granduchessa Anastasia Nikolaevna Romanov è fuggita e ha vissuto per vedere un altro giorno? Anastasia era la figlia più giovane dello zar Nicola II e di sua moglie, Alessandra. Quando i bolscevichi russi si ribellarono all'inizio del XX secolo, radunarono lo zar e la sua famiglia e fucilarono tutti, stile di esecuzione. Anastasia aveva 17 anni.
Per anni dopo le uccisioni, la gente sussurrava che Anastasia fosse fuggita. Alcuni hanno detto che suo fratello, Alessio, era sopravvissuto anche [fonte:Maugh II]. Poi le donne hanno iniziato ad emergere in vari punti del mondo, tutti pretendono di essere Anastasia. Una donna, Anna Anderson, ha combattuto per 32 anni - dal 1938 al 1970 - per essere legalmente riconosciuto come l'erede al trono dei Romanov [fonte:Levy].
Poi nel 1991, è stata scoperta una tomba a Ekaterinburg che conteneva nove corpi, compresi i membri della famiglia Romanov e i loro servitori. Ma mancavano le ossa di Alexei e di una figlia. Potrebbe essere che Anderson o un'altra di quelle pretendenti donne fosse davvero Anastasia? No. Nel 2007, un'altra tomba è stata scoperta vicino a quella di Ekaterinberg, e indovina cosa conteneva? Le ossa di due giovani Romanov, un ragazzo e una ragazza [fonte:Maugh II].
Hitler potrebbe aver scritto diari segreti, ma quelli scoperti nel 1945 erano falsi. Keystone/Hulton Archive/Getty Images E tu pensavi che il diario di Anne Frank fosse un grosso problema. Nel 1983, Der Stern, un settimanale tedesco, proclamò uno dei suoi cronisti investigativi, Gerd Heidemann, si era imbattuto in una serie di diari segreti scritti nientemeno che da Adolf Hitler. I preziosi manoscritti erano stati apparentemente nascosti per decenni da un "Dr. Fischer" dopo essere stati scoperti vicino a un incidente aereo nell'area di Dresda nel 1945 [fonte:Levy].
Prima che Der Stern pubblicasse questa bomba, ha sottoposto i diari a tre test di grafia separati per l'autenticazione, e i test erano tornati positivi. Ma la rivista non ha condotto altri test, probabilmente perché erano così ansiosi di pubblicare uno scoop così importante - e trarne profitto vendendo i diritti di ristampa ad altre pubblicazioni [fonte:UnMuseum].
Quando si è diffusa la notizia, Esperti (e scettici) tedeschi della seconda guerra mondiale studiarono attentamente i diari. Anche l'Archivio federale della Germania occidentale ha eseguito test scientifici su di essi. Der Stern era stato ingannato. I ricercatori hanno trovato numerose inesattezze storiche nei documenti, mentre i test dell'Archivio federale hanno dimostrato che sono stati creati con carta e inchiostro moderni [fonte:UnMuseum].
Konrad Kujau, un famigerato falsario di Stoccarda, è stato rivelato come il truffatore. Heidemann era in qualche modo coinvolto, pure, anche se nessuno conosce l'esatta disposizione tra i due. Ma entrambi hanno tratto profitto dai 4-6 milioni di dollari che Der Stern aveva sborsato per i diari. Kujau, sua moglie e Heidemann sono finiti nel tintinnare per falso e appropriazione indebita [fonti:Levy, UnMuseo].
Una trasmissione Imedi del 2008 che affermava che il leader georgiano Mikheil Saakashvili era stato assassinato ha mandato i cittadini a riversarsi nelle strade in preda al panico. Spencer Platt/Getty Images Notizie/Getty Images I carri armati russi sono entrati nell'ex Georgia sovietica nel 2008, presumibilmente per proteggere i cittadini russi che vivono in Ossezia del Sud, una provincia georgiana. L'Ossezia del Sud era la patria di un agitato movimento separatista, e la Georgia aveva inviato truppe per mantenere il controllo. Non sorprendentemente, non erano contenti che la Russia stesse interferendo nei loro affari, e ha definito le azioni della Russia aggressive e ostili [fonte:The Telegraph]. Ne seguì una guerra di cinque giorni, con la Georgia che si scontra con Russia e Ossezia del Sud. Il risultato? La Georgia ha perso il controllo dell'Ossezia del Sud e di un'area chiamata Abkhazia [fonte:Harding].
Meno di due anni dopo, I georgiani erano terrorizzati quando la stazione televisiva filo-governativa Imedi ha interrotto la visione in prima serata un sabato sera per segnalare che i russi erano tornati. La stazione ha continuato a riferire che il leader filo-occidentale della Georgia, Mikheil Saakashvili, era stato assassinato [fonte:Levy].
I georgiani sono corsi in strada urlando. La rete di telefonia mobile del paese è caduta. La gente è finita in ospedale, soffre di stress acuto. Secondo quanto riferito, una donna ha avuto un infarto ed è morta. In Russia, l'agenzia di stampa statale Interfax ha colto al volo l'annuncio dei georgiani, inviando un rapido rapporto sull'invasione e sulla morte di Saakashvili [fonte:Levy].
Trenta minuti dopo, l'ex giornalista David Cracknell, ora un impiegato del governo georgiano, scoperto la verità:non c'è stata invasione, e Saakashvili era vivo. Apparentemente la falsa trasmissione è stata fatta per simulare cosa potrebbe accadere in Georgia se la Russia avesse invaso ancora una volta e i cittadini fossero stati così avvertiti. Imedi ha affermato che gli annunciatori avevano notato che era solo uno scenario ipotetico prima della trasmissione, ma la maggior parte degli spettatori non l'ha capito [fonte:Harding].
Uno scalpellino ha scolpito il Gigante di Cardiff da una lastra di gesso. Nota:lo scalpellino ha scolpito un'intera figura umana, solo una parte è mostrata in questa immagine. J.L. Hamar/foto d'archivio/immagini Getty Nel 1868, l'ateo George Hull assunse uno scalpellino per scolpire una lastra di gesso in un uomo alto 10 piedi con piedi lunghi 21 pollici. Lo fece poi seppellire nella fattoria del lontano parente William Newell a Cardiff, N.Y. [fonti:Brown, Il dizionario dello scettico]. L'anno seguente, gli operai che scavavano un pozzo nella proprietà scoprirono l'uomo di pietra, e le persone di tutto il mondo sono state rapidamente affascinate [fonte:Radford]. Era un'antica scultura? O un gigante fossilizzato? Se fosse quest'ultimo, alcuni dicevano, era la prova che la Bibbia era letteralmente vera, poiché Genesi 6:4 dice:"C'erano giganti sulla terra in quei giorni..." [fonte:Radford].
Gli esperti hanno annusato un topo, e ho cercato di avvertire le persone di non eccitarsi troppo. Ma era troppo tardi. La gente si accalcava nel remoto sito della fattoria - centinaia e persino migliaia al giorno - pagando 50 centesimi a testa (un sacco di soldi a quei tempi) per vedere "Goliath". Ancora più divertente, P.T. Barnum ha creato rapidamente un duplicato che le persone hanno pagato per vedere, pensando che fosse l'originale. Quindi sono stati doppiamente ingannati [fonti:The Skeptic's Dictionary, Marrone].
Hull ha creato il colosso per scherzo, e anche per far sembrare sciocchi coloro che credevano in un'interpretazione letterale della Bibbia [fonte:Radford]. Ha confessato dopo che un socio ha citato in giudizio Barnum per aver affermato che il gigante di Barnum era quello originale [fonte:Brown]. Il falso fossile è ancora in giro per la visione al Farmer's Museum di Cooperstown, N.Y. [fonte:The Skeptic's Dictionary].
La mascella del teschio di Piltdown si è rivelata essere di un orango i cui denti sono stati limati per adattarsi ai modelli di usura umana. Reg Speller/Hulton Archive/Getty Images Nel momento in cui Darwin pubblicò la sua teoria dell'evoluzione nel 1859, gli scienziati hanno iniziato a cercare freneticamente l'"anello mancante". Una specie di fossile di una creatura di transizione tra una scimmia piena e un uomo completo. Qualcuno nel bel mezzo dell'evoluzione. Nel 1912, L'inglese Charles Dawson ha affermato di averlo trovato -- eureka! -- in una cava di ghiaia in un luogo chiamato Piltdown [fonte:Bartlett].
Prendendo i fossili che avevano trovato, Dawson e un collega hanno ricreato un teschio con un cervello di dimensioni umane e una mascella simile a una scimmia. Il teschio è stato soprannominato Piltdown Man. L'Inghilterra celebrò allegramente il suo nuovo status di culla dell'uomo moderno. Ma alcuni scienziati hanno gridato allo scandalo. Il teschio non corrispondeva ad altri reperti in giro per il mondo, vale a dire il famoso fossile di Australopitechi scoperto in Sud Africa. Dawson annunciò poi nel 1915 di aver trovato un altro fossile simile a Piltdown Man. Con la prova di due Piltdown, la maggior parte delle persone credeva alla bufala [fonte:Bartlett].
La morte di Piltdown Man avvenne nel 1953, quando gli scienziati britannici, utilizzando le nuove tecnologie, ha datato i suoi resti a 500 anni, non il milione necessario per essere l'anello mancante. Hanno anche scoperto che la sua mascella proveniva da un orango i cui denti erano stati limati per adattarsi ai modelli di usura umana. Tutti i fossili erano stati colorati per combaciare l'uno con l'altro. L'uomo di Piltdown non era solo un ritrovamento identificato erroneamente, era una bufala [fonte:Bartlett].
Non sapremo mai chi ha perpetrato la bufala, poiché la maggior parte delle persone coinvolte era già morta quando la verità è stata rivelata. Un sospetto intrigante è Sir Arthur Conan Doyle, autore dei libri di Sherlock Holmes. Doyle viveva vicino a Piltdown, era un membro della stessa società archeologica di Dawson ed era appassionato di spiritualismo, che gli scienziati hanno deriso. Forse questo era il suo modo per vendicarsi [fonte:Bartlett].
L'interesse di Sir Arthur Conan Doyle ha contribuito a trasformare le fate di Cottingley in un fenomeno mondiale. Agenzia fotografica generale/Archivio Hulton/Getty Images Nel 1917, quando Elsie Wright e sua cugina, Francesca Griffith, erano bambini che vivevano vicino a Cottingley, Inghilterra, volevano dimostrare l'esistenza delle fate. Così hanno scattato alcune fotografie l'uno dell'altro con le fate che ballavano intorno a loro. Elsie aveva disegnato i ritagli di carta, e i due usavano spille per fissarli invisibilmente al loro posto. I genitori delle ragazze pensavano che fossero foto ingannevoli, anche se le ragazze si sono rifiutate di ammetterlo [fonte:Coppens].
La loro favola non sarebbe stata altro che un innocuo scherzo casalingo, tranne Sir Arthur Conan Doyle - un possibile colpevole della precedente bufala - ha sentito parlare delle foto. Doyle credeva molto nelle fate, e stavo per scrivere un articolo su di loro. Ha visto le foto e le ha menzionate nel suo articolo. Presto le persone di tutto il mondo stavano guardando le foto delle ragazze ed erano entusiaste di apprendere dell'esistenza delle fate [fonte:Coppens].
I cugini sono rimasti fedeli alla loro storia per decenni, ammettendo solo che le foto erano state falsificate negli anni '80, quando erano vecchi e da tempo in pensione. Oggi, le persone viaggiano ancora a Cottingley per vedere la valle dove un tempo venivano fotografate le fate [fonte:Coppens].
P.T. Barnum, rappresentato in questa illustrazione, ha gestito uno spettacolo secondario del XIX secolo pieno di curiosità come la sirena delle Fiji. Grafica trascendentale/foto d'archivio/immagini Getty C'è una ventosa nata ogni minuto, come P.T. Barnum è famoso per la proclamazione. (Anche se qualcun altro l'ha detto davvero. Ma questa è un'altra storia.) Barnum, un circense e imbroglione, gestito un popolare, baraccone ottocentesco di "curiosità, mostri e stranezze." Molte delle persone e degli oggetti nel suo spettacolo erano reali:la Signora Grassa, la piccola persona Pollicino, la signora barbuta. Quindi, nel 1842, ha incluso la sirena delle Fiji nel suo spettacolo. La sirena delle Fiji, Barnum ha detto, erano i resti mummificati di una vera sirena [fonte:TruTV].
La gente è venuta, visto e creduto. Ma alcuni scettici erano là fuori, e scavarono in giro finché non scoprirono la verità:Barnum era un bugiardo. sussulto! Dopotutto, la sirena delle Fiji non era una fanciulla di mare defunta. Non era nemmeno necessariamente una lei. Barnum aveva semplicemente attaccato la testa e il busto di un cucciolo di scimmia alla coda di un pesce, poi ha ricoperto il tutto di cartapesta [fonte:TruTV]. un po' grossolano, veramente.
Il piccolo Falcon Heene ha tirato fuori il gatto dalla borsa sulla bufala dei suoi genitori. Matt McClain/Getty Images Notizie/Getty Images Il 15 ottobre 2009, il mondo era inchiodato come le immagini di un gigante, un palloncino meteorologico fatto in casa che fluttuava nei cieli - presumibilmente con un bambino di 6 anni rannicchiato all'interno - balenò sui loro schermi TV. I genitori Richard e Mayumi Heene hanno detto in lacrime alle autorità di aver creato l'argento, pallone ad elio simile a un piattino, lo lanciò dalla loro casa di Fort Collins, col., poi notato il loro figlio, Falco, mancava. Hanno perquisito la loro casa, chiamandolo ovunque, e si rese conto con una sensazione sprofondante che Falcon potrebbe essere salito all'interno dello scompartimento del pallone quando non stavano guardando.
Per 50 minuti, il pallone - che somigliava in modo intrigante a un UFO - fluttuava nei cieli del Colorado mentre le autorità lo seguivano freneticamente nel tentativo di riportare Falcon sano e salvo sulla terraferma. La Federal Aviation Administration ha persino sospeso alcune partenze dall'aeroporto internazionale di Denver durante la debacle [fonte:Hughes e Bazar].
Il pallone alla fine è atterrato, ma dopotutto Falcon non era dentro. In seguito è stato scoperto nascosto nella soffitta della famiglia. Una frenesia mediatica circondava gli Heenes, ma solo fino a quando non fu scoperta la loro bufala, grazie all'onestà del piccolo Falcon. Falcon e i suoi genitori erano su "Larry King Live" della CNN quando Falcon ha detto che il motivo per cui non è uscito dal suo nascondiglio in soffitta quando i suoi genitori lo stavano cercando era perché i suoi genitori gli avevano detto di non farlo. La famiglia, che era apparso in precedenza nel reality show "Wife Swap, " aveva ideato l'incidente del pallone nella speranza che avrebbe interessato i produttori televisivi a creare un reality show su di loro [fonte:CNN].
Un popolare manifesto del XVIII secolo illustrava cosa accadde durante la bufala di Mary Toft. Wikimedia Commons Una delle bufale più incredibili (e disgustose) di tutti i tempi ebbe luogo in Inghilterra nel 1726. Fu allora che Mary Toft, un servo di Godalming, nel Surrey, è entrato in travaglio e ha consegnato alcune parti di animali. L'ostetrico locale John Howard è stato chiamato, e, nel prossimo mese, ha aiutato a consegnare la testa di un coniglio, le gambe di un gatto e nove coniglietti morti, quest'ultimo tutto in un giorno. Presto tutti, da un chirurgo-anatomista svizzero al segretario del Principe di Galles, visitarono Toft, che era diventato una celebrità locale, per assistere alle incredibili nascite. E incredibile che li considerassero [fonte:Università di Glasgow].
Dopo aver esaminato uno dei conigli, un chirurgo tedesco trovò il mais, fieno e paglia nel suo letame, dimostrando che non avrebbe potuto svilupparsi all'interno di Toft. Altri sono giunti alla stessa conclusione dopo aver studiato i polmoni e altri organi dei conigli. Un facchino è stato poi catturato mentre cercava di introdurre di nascosto un coniglio nella stanza di Toft. Alla fine Toft ha confessato di aver inserito i conigli e altre parti di animali nella sua vagina, poi lasciando che i vari medici li "consegnino" [fonte:Università di Glasgow].
Perché mai avrebbe dovuto fare questo? Toft era povero, e nell'Europa del XVIII secolo, la gente ha pagato avidamente soldi per vedere le stranezze e le deformità umane. La sua acrobazia è stata uno sforzo per guadagnare soldi e vivere una vita di relativa facilità [fonte:Curry, Morris, Samuels e Shrou, Università di Glasgow].
Non credo di essere mai caduto in una bufala. Ma ho sempre voluto credere che Anastasia fosse viva da qualche parte. Soprattutto dopo aver visto il film d'animazione.
