Dove vanno a finire i proiettili quando le pistole vengono sparate in aria?

Sparare in aria può essere estremamente pericoloso per gli astanti. Aleksandar Georgiev/Getty Images

Il detto "Ciò che sale deve scendere" è un punto di partenza appropriato. Se spari in aria con una pistola, il proiettile viaggerà fino a un miglio di altezza (a seconda dell'angolo di sparo e della potenza della pistola). Una volta raggiunto il suo apogeo, il proiettile cadrà. La resistenza dell'aria ne limita la velocità, ma i proiettili sono progettati per essere giusti aerodinamico , quindi la velocità è ancora abbastanza letale se il proiettile colpisce qualcuno. Nelle zone rurali, la possibilità di colpire qualcuno è remota perché il numero di persone è basso. Nelle città affollate, però, la probabilità aumenta drammaticamente, e le persone vengono uccise abbastanza spesso da proiettili vaganti.

Ecco un esempio:a Capodanno 2017, Il membro democratico della Camera dei rappresentanti del Texas Armando Martinez, uscì da una casa e all'improvviso si sentì come se fosse stato colpito da una mazza. Dopo essere stato portato d'urgenza in ospedale, si è scoperto che era stato colpito alla sommità della testa da un proiettile calibro .223 che cadeva. Un frammento del round è penetrato nella parte superiore del suo cranio e si è depositato nello strato superiore del suo cervello, richiedere un intervento chirurgico per rimuoverlo, secondo la CNN.

Martinez, che si è ripreso dall'infortunio, divenne un'altra vittima della strana usanza degli spari celebrativi, in cui i festaioli sparano proiettili in aria che alla fine ricadono sulla Terra e occasionalmente colpiscono altre persone.

Non ci sono buone statistiche sulla frequenza con cui ciò accade negli Stati Uniti, ma i notiziari descrivono numerosi decessi nel corso degli anni. Questo articolo del 2015 di The Trace, Per esempio, descrive due casi di bambini uccisi dalla caduta di proiettili apparentemente sparati durante le celebrazioni del 4 luglio nel 2011 e nel 2012. Uno studio del 2004 dei Centers for Disease Control and Prevention ha rilevato che la vigilia di Capodanno e il giorno di Capodanno di quell'anno, i proiettili di spari celebrativi hanno causato 19 feriti e un morto. Il 36% delle vittime è stato colpito alla testa, con i piedi (26 percento) e le spalle (16 percento) i successivi siti di lesione più comuni. Un articolo del Miami Herald del 2017 cita numerosi casi nel corso degli anni, che vanno da almeno 20 persone uccise in Iraq nel 2003 da spari celebrativi dopo la morte dei figli di Saddam Hussein, Uday e Qusay.

Quindi quanto in alto andrà un proiettile?

A parte la sconcertante domanda sul perché un tale sconsiderato, la pratica potenzialmente letale rimane così popolare, ti starai anche chiedendo, cosa succede realmente a un proiettile sparato dritto in cielo? Quanto in alto va? Cosa lo ferma e lo fa ricadere sulla Terra? E quando scende, quando e dove atterra?

Queste non sono necessariamente domande semplici a cui rispondere. I ricercatori balistici hanno dedicato molto tempo allo studio delle prestazioni dei proiettili sparati orizzontalmente, perché sono informazioni utili per migliorare la precisione e la portata dei tiratori. Ma quando si tratta di sparare in aria, che non è qualcosa che i soldati, poliziotti, cacciatori o tiratori a bersaglio normalmente farebbero, non ci sono così tanti dati.

U.S. Army Maj. Gen. Julian Hatcher, che a quanto pare era curioso e aveva un po' di tempo a disposizione, ha fatto esperimenti in Florida in cui ha sparato varie armi - dai fucili alle mitragliatrici - in aria, e ho provato a misurare quanto tempo ci è voluto perché i proiettili scendessero, così come dove sono atterrati. Come annotò nel suo volume del 1947 "Hatcher's Notebook, " ha calcolato che un proiettile standard calibro .30 sparato da un fucile puntato verso l'alto sarebbe salito a quota 9, 000 piedi (2, 743,2 metri) in 18 secondi, e poi sarebbe tornato sulla Terra in altri 31 secondi, e durante le ultime migliaia di piedi avrebbe raggiunto una velocità "quasi costante" di 300 piedi (91,4 metri) al secondo.

Ma il ricercatore balistico James Walker, che ha conseguito un dottorato in matematica ed è direttore del dipartimento di dinamiche ingegneristiche presso il Southwest Research Institute di San Antonio, dice che l'altitudine raggiunta da un proiettile sparato verso l'alto dipende dal tipo di arma e proiettile, proprio come fa quando viene sparato orizzontalmente. una pistola, che ha una canna più corta di un fucile e spara munizioni con una cartuccia più piccola che non contiene tanta polvere, non manderà un proiettile alto quanto un fucile. Anche diversi tipi di fucili e munizioni variano.

"Con un .22, che non è un fucile da caccia grossa, la cartuccia ha lo stesso diametro del proiettile, "Spiega Walker. "Non ha molta polvere, e quel proiettile non va veloce. Fucili come il .30-06 hanno una cartuccia molto più grande, che andrà più veloce perché c'è più polvere da bruciare."

Quando sparato orizzontalmente, i proiettili tendono a rallentare rapidamente a causa della resistenza dell'aria, in modo che un proiettile di fucile possa scendere alla metà della sua velocità iniziale quando raggiunge i 500 metri (1, 640,42 piedi), dice Walker. "Se scegli di sparare, rallenterà più velocemente a causa della gravità, non molto».

Per le stime dell'altitudine, Walker ha indicato questo grafico sul sito web di Close Focus Research, una società di test balistici, che mostra che un proiettile di pistola ACP calibro .25 può raggiungere un'altezza massima di 2, 287 piedi (697 metri), mentre un proiettile di fucile .30-06 salirebbe a 10, 105 piedi (3, 080 metri).

Ciò che sale...

Ma non importa quanto in alto vada un proiettile in aria, però, alla fine decelererà fino a quando la sua velocità raggiunge lo zero, a quel punto comincerà a ricadere sulla Terra, come dettagliato in questo articolo del 2018 sulle lesioni da proiettile in caduta nel Journal of Neuroscience Rural Practice.

"Ancora, l'altezza non è un problema per quanto riguarda la velocità di discesa, poiché il proiettile (se non è più stabilizzato) colpirà una velocità terminale in base alla sua forma, orientamento, e se sta cadendo o no, " Walker spiega in un'e-mail di follow-up.

E, soprattutto, è improbabile che un proiettile cada verso il basso, come il vento può alterare il suo percorso, dice Walker. Ciò rende difficile prevedere dove atterrerà un proiettile.

Tornato in Texas, Il rappresentante Martinez ha cercato di impedire ad altri di essere colpiti da proiettili che cadevano, introducendo una normativa che aumenta le sanzioni per lo scarico di un'arma da fuoco senza un bersaglio designato, secondo Il Monitor. Finora, non ha avuto successo, ma secondo quanto riferito ha intenzione di riprovare nel 2019.

Ora è inquietante

Questo articolo del 2007 su Annals of Thoracic Surgery descrive il caso insolito di un uomo di 47 anni che è stato colpito al petto da un proiettile caduto dal cielo, e di conseguenza ha riportato lesioni cardiache e addominali. I medici alla fine hanno trovato un proiettile calibro 45 all'interno del suo stomaco. Anche se il danno ha richiesto nove ore di intervento chirurgico per riparare, il paziente alla fine si riprese.

Pubblicato originariamente:1 aprile 2000