Un ufficiale della polizia del distretto aeroportuale dell'aeroporto internazionale di Miami indica a un passeggero di rimuoverlo da un volo United Airlines il 17 marzo 2021. Incidenti come questo sono aumentati a un ritmo esponenziale nel 2021. Foto di CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images Già negli anni '60, la Leo Burnett Agency con sede a Chicago ha inventato uno slogan pubblicitario progettato per alleviare i disordini in un'era storicamente turbolenta. "Vieni a volare nei cieli amichevoli dello United" è diventato uno slogan del settore, evocando immagini di hostess sorridenti, piloti puliti e un'esperienza di volo che ha reso un viaggio da Chicago a Los Angeles facile come riscaldare una cena in TV.
Quei cieli amichevoli, anche se, ora sono anacronistici come quella cena Swanson avvolta in carta stagnola e quella nuovissima RCA ad alta fedeltà. Un'ondata di viaggi post-pandemia, una forza lavoro del settore tesa al limite, mandati maschera, la politica e la rabbia repressa generale hanno contribuito a un numero senza precedenti di scontri a bordo tra passeggeri turbolenti e assistenti di volo.
È oltre ostile lassù in questi giorni. Può essere decisamente spaventoso.
"Questa è la peggiore situazione di passeggeri indisciplinati che gli assistenti di volo abbiano visto durante tutta la loro carriera, "dice Taylor Garland, un rappresentante per l'Associazione degli Assistenti di Volo-CWA, che rappresenta quasi 50, 000 assistenti di volo di 17 compagnie aeree, tra cui United Airlines, Compagnie aeree dell'Alaska, Spirit Airlines e Hawaiian Airlines. "Quando metti un microcosmo della popolazione degli Stati Uniti in un tubo di metallo che vola a 30 anni, 000 piedi [9, 144 metri], un piccolo piccolo problema può trasformarsi in un problema molto grande molto rapidamente."
Un ordine esecutivo firmato dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden impone di indossare la maschera sulla proprietà federale e sui trasporti pubblici, compresi tutti gli aeroplani, come parte del suo piano per combattere la pandemia di COVID-19. Joe Raedle/Getty Images
A gennaio, con la pandemia di COVID-19 ancora in corso, L'amministratore della Federal Aviation Administration (FAA) Steve Dickson ha firmato un ordine di "tolleranza zero" che richiedeva sanzioni più severe per i passeggeri "che aggrediscono, minacciare, intimidire, o interferire con un membro dell'equipaggio nell'adempimento dei doveri di un membro dell'equipaggio." A marzo, l'ordine è stato prorogato almeno fino a quando il mandato federale della maschera rimane in vigore.
Il mandato federale della maschera richiede che la maggior parte dei viaggiatori in tutte le reti di trasporto, compresi gli aeroporti, sugli aerei e sugli autobus:indossate le mascherine. Dura fino al 13 settembre.
"Il motivo principale per cui il mandato della mascherina è ancora in vigore è perché non tutti sui nostri aerei sono vaccinati. Nemmeno tutti hanno accesso al vaccino, giusto?" spiega Garland. "Quindi protegge ogni singola persona a bordo. E, anche, il trasporto ha la responsabilità di assicurarsi che non stiamo contribuendo alla diffusione di varianti [del coronavirus] o cose del genere".
La posizione di tolleranza zero di Dickson è stata suggerita da più di 3, 000 segnalazioni di passeggeri molesti, solo dall'inizio dell'anno. Gli incidenti in volo sono preoccupanti:
La TSA è diventata così preoccupata per gli incidenti, ha annunciato il 24 giugno che avrebbe ripristinato l'addestramento per l'autodifesa dei membri dell'equipaggio (CMSD) a luglio. Il programma è stato sospeso a causa di restrizioni.
L'allenamento, che è volontario e gratuito per tutti i membri dell'equipaggio di condotta negli Stati Uniti, fornisce loro tecniche difensive per rispondere a un attaccante su un aereo. I membri dell'equipaggio di volo imparano anche a identificare e scoraggiare potenziali minacce, e se necessario, applicare le tecniche di autodifesa contro gli aggressori.
Un gruppo di parti interessate delle compagnie aeree, tra cui diversi sindacati che rappresentano piloti e assistenti di volo, ha recentemente inviato al procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland una lettera chiedendo di fare di più per affrontare i passeggeri turbolenti, compreso il "perseguimento completo e pubblico degli atti di violenza a bordo". Sono in corso circa 465 indagini su aggressioni o minacce di aggressione a membri dell'equipaggio.
"È peggio di qualsiasi cosa abbiamo mai visto, e i numeri della FAA lo confermano, "dice Ghirlanda.
"È fuori controllo, "Paul Hartshorn, un portavoce dell'Associazione degli assistenti di volo professionali, che rappresenta i membri dell'equipaggio di cabina di American Airlines, ha detto alla CNBC all'inizio di giugno. "Stiamo davvero arrivando al punto in cui dobbiamo difenderci".
Gli assistenti di volo che indossano maschere protettive attraversano l'aeroporto internazionale di Atlanta Hartsfield-Jackson. Diversi sindacati, tra cui due rappresentanti degli assistenti di volo, ha inviato una lettera al procuratore generale Merrick Garland chiedendo di fare di più per proteggere i membri dell'equipaggio di volo dai passeggeri. Elijah Nouvelage/Bloomberg via Getty Images
Le ragioni dietro la rabbia e la violenza nei cieli possono essere ricondotte direttamente ai problemi che l'America deve affrontare sul terreno. "Sono le persone che escono dalla pandemia e si trovano a un livello di stress 10 negli ultimi 15 mesi, "Dice Garland. "Le tensioni sono davvero alte".
Col senno di poi, probabilmente non dovremmo essere sorpresi. Invece di hostess sorridenti che servono caffè e cuscini morbidi durante piacevoli viaggi di attraversamento, ora hai assistenti di volo oberati di lavoro a cui viene chiesto, tra molti altri compiti di fondamentale importanza che coinvolgono la sicurezza di ogni passeggero a bordo, di imporre un mandato di maschera contro la volontà di molte persone. Tutto questo su aerei angusti pieni di passeggeri ansiosi durante una pandemia che non è ancora finita.
La repressione della FAA è sufficiente per calmare le cose, anche se?
"Diremmo che dovrebbe essere permanente, " Garland dice della politica di tolleranza zero. "[È] utile, e tutte le segnalazioni sulle multe e le possibili conseguenze che potresti dover affrontare come passeggero se agisci sono sicuramente un deterrente per alcune persone. Ovviamente, non per tutti. Ma è utile".
La FAA e altri hanno lanciato annunci pubblici negli aeroporti di tutto il paese che avvertono di multe e possibili procedimenti penali per coloro che potrebbero interrompere i viaggi aerei. Diverse compagnie aeree offrono anche messaggi a bordo.
Con le azioni della FAA, e con i mandati delle maschere sul campo allentati in tutto il paese, c'è qualche speranza che le cose tra assistenti di volo e passeggeri possano finalmente rilassarsi un po'.
Proprio adesso, anche se, quando si tratta di volare spensierati, cieli amichevoli, questo è tutto ciò che abbiamo:speranza.
Circa 1,9 milioni di persone sono passate attraverso i controlli di sicurezza degli aeroporti degli Stati Uniti nel Memorial Day, secondo la TSA, e quei numeri continuano a salire. Più di 2 milioni di persone hanno attraversato i checkpoint della TSA il 28 giugno. Bing Guan/Bloomberg via Getty Images ORA È INTERESSANTE Forse il caso più strano di rabbia aerea mai accaduto nell'ottobre 1995 su un volo da Buenos Aires a New York. Un banchiere di investimenti di nome Gerard Finneran, apparentemente molto ubriaco e sconvolto dopo che gli assistenti di volo si sono rifiutati di servirgli altri drink, minacciato almeno due membri della cabina, si è versato dell'alcol addosso, poi entrò nello scompartimento di prima classe e defecò su un carrello della ristorazione. Si è dichiarato colpevole di un reato di minaccia e ha pagato più di $ 50, 000 in spese di pulizia e rimborso del biglietto aereo ai suoi compagni di viaggio.
