I metalli di tutti i tipi sono risorse importanti e preziose. Sebbene la loro fornitura naturale o le forniture di elementi destinati alla produzione di varie leghe siano fisse, i metalli sono altamente riciclabili e riutilizzabili. I metalli preziosi, come oro e argento, vengono scartati raramente, se non mai. Anche i metalli industriali usati sono merci preziose. Roadside America riferisce che la più grande scultura del mondo è realizzata con scarti di metallo. Il "Forevertron" da 320 tonnellate si trova a North Freedom, Wisconsin.
Definizioni

Il dizionario Merriam Webster definisce una risorsa rinnovabile come una che può essere sostituita da cicli naturali o ecologici. Esempi di risorse rinnovabili sono alberi, vento e acqua. Una risorsa non rinnovabile, ovviamente, non può essere naturalmente sostituita. In genere, nel terreno si trovano risorse non rinnovabili, come rocce, combustibili fossili e minerali. Una volta esauriti, se ne vanno per sempre.
Il metallo come risorsa

I metalli, come rame, stagno, piombo, alluminio, oro e argento, sono elementi. Non sono rinnovabili. L'acciaio è realizzato in ferro, anch'esso non rinnovabile. Alluminio, ferro e titanio sono tra i tre elementi più abbondanti nella crosta terrestre.
Riciclaggio

Sebbene gli elementi e le risorse destinati alla produzione di prodotti in metallo non siano rinnovabili, il metallo può essere riciclato, rendendolo un ibrido tra classificazione rinnovabile e non rinnovabile. Secondo l'Institute of Scrap Recycling Industries, o ISRI, citato da Earth911.com, "81,6 milioni di tonnellate di ferro e acciaio, 5 milioni di tonnellate di alluminio e 1,8 milioni di tonnellate di rame" vengono riciclati ogni anno. Altri metalli riciclabili includono ottone, zinco, magnesio, stagno e piombo. Molti di questi possono essere riciclati all'infinito, eliminando la necessità di risorse vergini e non rinnovabili.
Value

I metalli sono i materiali riciclabili più costosi. Nell'agosto 2010, il prezzo del London Metal Exchange per l'alluminio è stato in media di oltre $ 2.000 per tonnellata, il piombo è stato in media di oltre $ 19.000 per tonnellata, il rame di oltre $ 7.300 per tonnellata e lo stagno è stato in media di $ 14.300 per tonnellata, secondo RecycleInMe.com. Sebbene i prezzi oscillino nel tempo, i metalli sono continuamente più preziosi di altri materiali riciclabili, come la carta o la plastica. Puoi facilmente vendere oro, argento o platino per contanti. I rottami metallici sono una delle due maggiori esportazioni che gli Stati Uniti inviano in Cina.
Vantaggi

Ci sono molti vantaggi nel riciclaggio dei metalli oltre al loro valore in denaro. Il loro riciclaggio consente di risparmiare risorse non rinnovabili e riduce la necessità di ulteriore estrazione. La produzione di nuovi prodotti a partire da metalli riciclati consente di risparmiare molta energia. L'ISRI stima che la produzione di lattine per bevande in alluminio riciclato consuma il 95 percento in meno di energia rispetto alla produzione di bauxite. La riduzione della domanda di energia riduce anche la domanda di combustibili fossili utilizzati per crearla. Anche i combustibili fossili non sono rinnovabili.