La vita è difficile nella tundra, il tipo più freddo di clima sulla Terra. Brevi estati, lunghi inverni, venti brutali, piccole precipitazioni e temperature agghiaccianti limitano le piante e gli animali che possono sopravvivere nella tundra, ma quelli che lo fanno si adattano ingegnosamente alle dure condizioni. Ogni forma di tundra - Artica, Antartica e Alpina - è un ecosistema unico composto da fattori biotici e abiotici, in grado di sopravvivere in luoghi in cui pochi esseri umani potrebbero resistere.
Tipi di Tundra

La posizione definisce i tre tipi di tundra . La tundra artica si trova nell'emisfero settentrionale attraverso l'Alaska, il nord del Canada, la Groenlandia, la Scandinavia e la Siberia. La tundra antartica è confinata nella penisola antartica, il grande dito di terra che sporge dall'Antartide verso il Cile, che presenta il clima più mite del continente. La tundra alpina è vista in catene montuose sopra 11.000-11.500 piedi; le cime delle Montagne Rocciose del Nord America, le Alpi in Europa e le Ande in Sud America sono alcuni esempi di tundra alpina.
Fattori abiotici e biotici

La tundra, come tutti gli ecosistemi, presenta fattori biotici e abiotici in una complessa rete di esistenza. I fattori biotici, o elementi che vivono, comprendono funghi, muschi, arbusti, insetti, pesci, uccelli e mammiferi. I fattori abiotici, o parti non viventi del sistema, includono temperatura, vento, pioggia, neve, luce solare, suolo, rocce e permafrost. I fattori biotici dipendono dai fattori abiotici e l'un l'altro per la sopravvivenza. I cambiamenti nei fattori abiotici possono influire drasticamente sulla salute degli organismi viventi.

































Fattori della tundra artica

Il permafrost è il fattore abiotico più significativo nella tundra artica. In estate, lo strato superiore di questa lastra di ghiaccio sotterraneo permanente si scioglie creando torrenti e fiumi che nutrono fattori biotici come il salmone e il salmerino alpino. Il permafrost impedisce alle piante più grandi e agli alberi di ottenere un punto d'appoggio, quindi licheni, muschi, carici e arbusti di salice crescono vicino al terreno. Queste piante a loro volta forniscono una copertura per nidificare le oche delle nevi, gli sciacalli dal collo rosso e la pernice bianca, così come il cibo per le pecore Dall, il caribù e i buoi muschiati. I migliori predatori artici, lupi e orsi bruni, predano questi erbivori.
























Licheni, piante da cuscino simili a muschio, erbe, arbusti di salice e fiori selvatici con lunghe radici fittizie per la ricerca di nutrienti in terreni poveri caratterizzano il paesaggio al di sopra del limite del bosco. Specie di topo, donnola e tana di coniglio tra rocce e radici. Gli erbivori come gli alci e le pecore bighorn nel Nord America, i camosci nelle Alpi e gli alpaca nelle Ande si sono adattati alla dieta limitata di erba e piante legnose.
Tundra della tundra antartica

La tundra antartica, una variante della tundra artica, presenta simili fattori abiotici come la tundra artica, ma supporta ancora meno fattori biotici. Come unica regione dell'Antartide senza copertura di ghiaccio permanente, la penisola antartica rivela un paesaggio arido e roccioso nella sua breve estate che è in grado di allevare solo due specie di piante da fiore: l'erba dei capelli antartica e l'orticaria antartica. Licheni, muschi e alghe costituiscono la maggior parte della flora. Sebbene l'Antartide non abbia animali terrestri nativi, animali marini come pinguini, foche e uccelli marini formano colonie gigantesche e stagionali sulla tundra costiera.