La scorsa settimana è stata selvaggia per le condizioni meteorologiche estreme - e non importa dove vivi nel paese, è probabile che tu abbia a che fare con qualcosa di pazzo. Come riportato in precedenza questa settimana, la California l'ha attraversata, con piogge torrenziali che causavano inondazioni e frane e nevicate pazzesche (più di 6 piedi in alcune regioni!) Creando un alto rischio di valanghe.

Bene, mentre la costa orientale non si occupava di colate di fango, questa settimana ha portato molta neve e un congelamento profondo, grazie a Winter Storm Indra. Circa 115 milioni di persone erano sotto una specie di tempesta invernale durante il fine settimana, riferisce la CNN. E la neve pesante, oltre a pioggia gelata e temperature negative, porta a voli a terra, linee elettriche abbattute e - come forse avrete notato - classi cancellate.

E, grazie ai cambiamenti climatici, questi eventi meteorologici estremi non sono probabili per diventare meno comuni - anche se la maggior parte del paese vede temperature più calde e meno neve in generale. In effetti, una nuova relazione pubblicata dal Centro nazionale per la ricerca atmosferica di questa settimana rileva che il cambiamento climatico probabilmente non limiterà i potenti e inesperti che occasionalmente colpiscono la costa orientale. In un certo senso, i cambiamenti climatici potrebbero peggiorarli - ecco come.
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Il cambiamento climatico influisce sul clima invernale

La maggior parte delle volte, quando si sente parlare dei cambiamenti climatici che riguardano il freddo, si sente parlare dell'Artico e di come le parti più piccanti del nostro pianeta stiano diventando sempre più instabili grazie a fusione di ghiaccio più grande. Oppure hai sentito parlare di inverni insolitamente caldi, con meno nevicate in generale.

E questo è assolutamente vero. Gli scienziati hanno studiato per anni gli schemi generali delle precipitazioni nevose negli Stati Uniti e hanno scoperto che le precipitazioni nevose totali ogni inverno sono diminuite. Se vivi nella California del Nord, ad esempio, la tua nevicata totale è diminuita dell'1,2% all'anno, riporta l'EPA. E quella diminuzione delle nevicate dovrebbe continuare nei prossimi decenni, portando a inverni meno nevosi in generale.
Dove arrivano gli stranieri?

Ma il rapporto del Centro nazionale per la ricerca atmosferica pubblicato questa settimana che le più grandi tempeste di neve, come nor'easters, probabilmente non seguiranno questa tendenza. Invece di guardare al tempo invernale complessivo, gli autori dello studio hanno esaminato le singole tempeste di neve per raccogliere le tendenze nel tempo.

Hanno scoperto che, mentre la "stagione delle bufere di neve" si accorcia mentre il riscaldamento globale continua, gli oceani più caldi significano più umidità nell'atmosfera. Quell'umidità può trasformarsi in precipitazioni (pensa a neve, ghiaccio e grandine), quindi quando si verificano tempeste di neve intense, è probabile che siano più estreme.
Perché i cambiamenti climatici fanno peggiorare il clima invernale?

Sulla carta, sembra che il cambiamento climatico significhi più facile da gestire con gli inverni in generale, giusto? Dopo tutto, meno nevicate devono essere più facili da gestire rispetto a più nevicate.

Ma sfortunatamente non è così. Grandi eventi sulla neve come nor'easters significa che ci saranno tonnellate di acqua (congelata) sul terreno. Il che significa che quando la neve si scioglie, c'è un lotto di fusione. Ciò aumenta notevolmente il rischio di inondazioni quando tutta quella neve alla fine si scioglie. Aggiungete che le regioni più colpite dai norvegesi - come New York City - sono già esposte ad un alto rischio di inondazioni a causa dell'innalzamento del livello del mare, e quelle folli tempeste invernali possono causare un grosso problema.

In definitiva, la ricerca su come i cambiamenti climatici colpiscono e non sia ancora nuova. E i ricercatori hanno in programma di osservare come un mix di tempo nevoso e piovoso nelle tempeste invernali possa avere un impatto sulle inondazioni. Ma le loro scoperte finora portano a casa l'importanza di affrontare il cambiamento climatico tutto l'anno - non solo in estate, quando il caldo è più evidente.