Un ecosistema può essere diviso in tre componenti principali. I produttori o le piante raccolgono energia dal sole. Consumatori e decompositori, o animali e insetti, usano questa energia e restituiscono i nutrienti all'ambiente. Il materiale organico morto e il substrato inorganico contribuiscono al flusso di energia mantenendo il ciclo e agendo come pool di nutrienti a breve termine.
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Un ecosistema è definito come una comunità di organismi e l'ambiente in cui abitano che funziona come unità ecologica. Esempi di ecosistemi includono pascoli, foreste e zone umide. Le piante e gli animali si evolvono e si adattano alle pressioni di ogni dato ecosistema. Insieme, presentano un'immagine di un problema e una soluzione.
Identificazione
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I processi essenziali si verificano in un ecosistema per renderlo sostenibile nel tempo. Usando componenti non viventi di luce solare, acqua e anidride carbonica, le piante useranno la fotosintesi per produrre ossigeno e zucchero. I nutrienti vengono restituiti all'ecosistema attraverso la decomposizione. Per illustrare ulteriormente il ruolo degli animali nell'ecosistema, diamo uno sguardo più da vicino all'ecosistema della foresta temperata.
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L'ecosistema forestale sperimenta un grande scambio di sostanze nutritive. Gli animali della foresta includono i microbi nel terreno. Gli artropodi che caccino, compresi insetti e ragni, aiutano la decomposizione. I consumatori includono erbivori come conigli e cervi che si nutrono di materiali vegetali. Onnivori si nutrono di una varietà di materiali. Includono non predatori come procioni e opossum e predatori come coyote e orso. La dieta di questi predatori varierà in base alla stagione e alla disponibilità di cibo. Infine, i carnivori includono veri mangiatori di carne tra cui linci e linci.
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Le relazioni all'interno di un ecosistema sono complesse. La chiave per la sostenibilità è l'adattabilità. Gli animali dell'ecosistema devono essere in grado di adattarsi a nuove pressioni. Ad esempio, l'introduzione di specie invasive può avere un impatto sull'approvvigionamento alimentare. L'ecosistema forestale ha dovuto adattarsi con piante invasive come la senape e l'olivello spinoso. Entrambe queste piante possono essere estremamente aggressive, nascondendo piante native che formano la base alimentare per gli animali della foresta.
Gli animali devono anche far fronte alle pressioni dell'uomo. Per esempio, i cervi non hanno praticamente predatori naturali nelle foreste temperate. Di conseguenza, le popolazioni sono salite alle stelle. Pur essendo un animale da foresta, i cervi si sono adattati anche agli ambienti suburbani. La perdita dell'habitat del coyote ha portato gli animali ad avventurarsi nelle aree suburbane.
Idee sbagliate
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Gli animali sono altamente evoluti per il loro particolare ecosistema. Una giraffa non potrebbe prosperare nella foresta più di uno scoiattolo in un deserto. Ogni animale si è adattato allo stress specifico del suo ecosistema.
Conclusione
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Gli animali sono una componente di un ecosistema. Il loro ruolo di consumatori aiuta a mantenere il ciclo di energia nell'ambiente e garantisce la sostenibilità del loro habitat.
