Le zanzare sono responsabili della diffusione di virus minacciosi in tutto il mondo, da Zika a West Nile fino alla febbre gialla. Monitorare come queste malattie si sono diffuse si è rivelato complicato, costoso e laborioso, richiedendo agli scienziati di raccogliere zanzare per testare direttamente o condurre esami del sangue su polli e suini che soffrono di punture di zanzara.

Ora, questi test stanno diventando più facili - e è tutto grazie alla peste di zanzara.

Alcuni ricercatori australiani hanno riportato nel Journal of Medical Entomology all'inizio di questo mese che le trappole per zanzare con le carte per la raccolta delle urine hanno tracciato con successo tre virus: West Nile, Ross River e Murray Valley encephalitis. > Sciencing Video Vault
Come funziona il test della zanzara pipì

Questa ricerca è iniziata nel gennaio 2018 con il dott. Dagmar Meyer della James Cook University di Cairns, in Australia. Lei e i suoi colleghi hanno usato trappole luminose notturne e trappole più lunghe per attirare le zanzare con le emissioni di biossido di carbonio, secondo Science News. Meyer e il suo team hanno creato 29 di queste trappole per urina in due delle aree ricche di insetti del Queensland, insieme a trappole simili (inizialmente introdotte nel 2010) per catturare e testare la saliva delle zanzare.

Quando le zanzare sono entrate in una trappola di urina, i loro rifiuti gocciolavano attraverso il pavimento a rete su una carta da collezione. I ricercatori hanno aggiunto uno stoppino umido alla trappola per mantenere in vita le zanzare e fare pipì, per migliorare il loro campione di urina. Alla fine, queste trappole di urina sono state in grado di rintracciare i tre virus sopra menzionati, mentre le trappole della saliva sono state tracciate solo due.
Perché la pipì colpisce la saliva

Le trappole delle urine hanno dimostrato di avere più successo nel trappole saliva perché un virus deve incubare in una zanzara per un massimo di 15 giorni prima che diventi rilevabile nella sua saliva, secondo Infection Control Today. Nello spreco di zanzare, d'altro canto, i virus diventano rilevabili dopo solo due o tre giorni.

Inoltre, la zanzara media sbava circa 5 nanolitri di saliva mentre si nutre, non molto. Tuttavia, produce circa 1,5 microlitri di liquido di rifiuto ogni volta che si espelle, fornendo ai ricercatori circa 300 volte più materiale campione da testare.

"Il nostro studio, a nostra conoscenza, è il primo ad aver rilevato gli arbovirus dal campo -Raccolta di zanzare raccolte ", ha detto Meyer nel suo rapporto sullo studio, pubblicato il 4 aprile.
Quindi, Pee è davvero la chiave per rintracciare le infezioni?

Gli attuali metodi per testare e seguire le zanzare diffuse le malattie sono costose e difficili, per la maggior parte. Anche se il lavoro di Meyer rimane nelle sue fasi iniziali, indica il potenziale per test più semplici e più accurati.

"L'uso di escrementi è relativamente semplice, potenzialmente più economico e consente rilevazioni precedenti e più sensibili di circoli patogeni rispetto con altri metodi ", ha scritto Meyer nel suo rapporto.

I ricercatori devono condurre ulteriori valutazioni sul campo per ottimizzare le trappole per zanzare e continuare l'analisi dei test basati sugli escrementi insieme ai test basati sulla saliva.