Gli scienziati definiscono un anno solare basato sui movimenti del sole, ma usano i movimenti della luna per definire un anno lunare. A differenza del calendario lunare, la maggior parte dei luoghi in tutto il mondo utilizza il calendario solare per tracciare il passaggio dell'anno. Gli anni solari hanno una lunghezza diversa da quelli lunari e il termine "epatto" descrive questa differenza di tempo. Un epatto è di 11 giorni.
La definizione di un anno lunare e solare

12 mesi lunari formano un anno lunare. Un mese lunare può anche essere definito come il tempo impiegato dalla luna per attraversare ciascuna delle sue fasi (luna nuova, mezza luna e luna piena) e tornare alla sua posizione originale. Un mese lunare richiede 29,5 giorni, anche se questo varia leggermente attorno a questa media.

Chiamiamo il periodo di tempo necessario affinché la Terra completi una rivoluzione attorno al sole un anno solare. Un mese solare significa un dodicesimo di un anno solare. I mesi di calendario differiscono da questo, ma in pratica le differenze sono minori ed esistono quindi possiamo avere un numero intero di giorni in ogni mese.
Il periodo di tempo degli anni lunari e solari

Un anno lunare ha circa 354 giorni. "A solar year has 365 days.", 3, [[Questo lascia una differenza di 11 giorni tra un anno solare e un anno lunare, risultante dalla differenza nelle loro definizioni. Il termine epatto descrive questa specifica differenza di tempo. Nel corso di 33 anni, ci sarà un ritardo di un anno tra i calendari solari e lunari a causa dei successivi epati.
Convenzioni del calendario lunare e solare

La maggior parte dei luoghi nel mondo usa un calendario solare piuttosto di quello lunare. Tuttavia, musulmani ed ebrei seguono un calendario lunare. I calendari islamici, altrimenti noti come calendari Hijri, si basano sul ciclo lunare e il suo anno è composto da 12 mesi lunari. Il calendario Hijri svolge un ruolo importante per scopi religiosi e le feste religiose musulmane si basano su questo calendario. Un calendario ebraico utilizza principalmente definizioni lunari e ogni mese inizia sulla luna nuova, ma gli anni si basano sugli anni solari. I calendari cinesi sono un tipo di calendario lunisolare, una combinazione di un calendario lunare e un calendario solare.
Anni bisestili e Mesi bisestili

Perché esiste una differenza di 11 giorni tra un anno solare e un anno lunare , le persone che utilizzano un calendario lunare inseriscono un ulteriore (13 °) mese ogni tre anni. Nel calendario solare, le persone aggiungono un giorno bisestile al mese di febbraio ogni quattro anni.