Fenicotteri: non esattamente uno spettacolo raro nello stato del sole, ora lo sono? Li vedrai abbellire innumerevoli cartelloni pubblicitari, cartoline e scaffali di souvenir. Eppure gli ambientalisti e i gestori della fauna selvatica hanno a lungo discusso se l'uccello acquatico rosa elegantemente esile sia effettivamente originario della Florida. Molti hanno individuato qui sporadici avvistamenti di fenicotteri per fuggire dalla prigionia, ma una recensione unica nel suo genere suggerisce che i fenicotteri sono indigeni dello stato e che almeno alcuni visti di recente sono nati selvaggi - forse annunciando il restauro di "un'icona perduta della Florida", come affermano i ricercatori.
Presentazione del fenicottero americano

Il fenicottero americano è l'unico membro nordamericano della sua famiglia e anche il più rosa della banda. Con un'altezza di quasi 5 piedi, questo alimentatore con filtro per mangiare gamberetti e alghe va dalle Bahamas e da Cuba a sud fino alla costa settentrionale del Sud America, con le Indie Occidentali che fungono da cuore; una popolazione anomala occupa le Isole Galapagos. Oggi, i principali luoghi di nidificazione dei fenicotteri nei Caraibi (e quindi più vicini alla Florida) sono Cuba, il Great Inagua alle Bahamas, il Bonaire nelle Antille olandesi e lo Yucatan in Messico.
The Historical Picture

Il nuovo studio , pubblicato a gennaio in The Condor
, ha setacciato narrazioni storiche e reperti di musei e ha trovato molte prove del fatto che gli uccelli un tempo includevano la Florida nella loro geografia. I naturalisti del XIX secolo (incluso il famoso pittore /ornitologo John James Audubon) registrarono di aver visto stormi di centinaia, persino migliaia di fenicotteri nel sud della Florida, con la maggior parte delle osservazioni provenienti dalle lagune di mangrovie, dalle saline e dai banchi di fango della costa delle Grandi Everglades e della Florida Keys. Una baia poco profonda ad est di Cape Sable - probabilmente Snake Bight, Garfield Bight o Whitewater Bay - pare che attiri ogni anno un grande stormo, registrato l'ultima volta nel marzo del 1902. (Questo è vicino all'avamposto costiero di Flamingo, un'antica città di frontiera su Florida Bay ora funge da centro visitatori del Parco nazionale delle Everglades.

Dopo quel tempo, i fenicotteri avvistati in Florida tendevano ad essere individui solitari, coppie o piccole bande - niente come i grandi stormi di una volta. La caccia decimò la popolazione: i fenicotteri erano apprezzati sulla frontiera della Florida meridionale per carne e piumaggio.
Passaggi o nidificazione?

I naturalisti del diciannovesimo secolo non erano d'accordo sul fatto che i fenicotteri della Florida fossero visitatori stagionali del Caraibi o se hanno effettivamente allevato qui. Il nuovo studio rivela finora le prove più forti che i fenicotteri potrebbero aver annidato in Florida, anche se non è conclusivo. Quella prova include alcune raccolte museali del XIX secolo di uova di fenicotteri elencate come provenienti dalla Florida, ma il documento Condor
lascia aperta la possibilità che siano etichettati erroneamente. Alcune narrazioni storiche suggeriscono possibili rookerie, tra cui un osservatore che nel 1901 riportò diverse dozzine di fenicotteri nelle Florida Keys "in piedi a cavallo di quelli che io consideravo essere ceppi biancastri" - forse il fango montuoso nidifica i fenicotteri americani che costruiscono.
Fenicotteri in Florida : Una tendenza al rialzo

Dall'inizio alla metà del 1900 si è assistito a un forte calo degli avvistamenti di fenicotteri in Florida, in coincidenza con un più ampio declino dei fenicotteri attraverso il bacino dei Caraibi.

Il quadro, tuttavia, sembra sta cambiando. Utilizzando rapporti pubblicati, avvisi di uccelli rari e altri set di dati, i ricercatori hanno studiato le osservazioni contemporanee sui fenicotteri della Florida, dimostrando che sono aumentate negli ultimi 65 anni. Mentre le colonie di fenicotteri in cattività in luoghi come l'Hialeah Park di Miami potrebbero essere state la fonte di alcuni uccelli in roaming gratuiti visti negli ultimi decenni, gli autori concludono che altri rappresentano sicuramente la dispersione naturale.

Più inconfutabilmente, due fenicotteri fasciati da scienziati dello Yucatan come pulcini si sono presentati nel Parco nazionale delle Everglades questo secolo: uno nel 2002 che in seguito è tornato in Messico, e un altro nel 2012. (Per inciso, un altro fenicottero a fascia dello Yucatan ha visitato periodicamente la costa della Louisiana dal 2007 al 2011.) Fenicotteri sono apparsi anche nel nord della Florida dopo gli uragani, suggerendo che quelle potenti tempeste potrebbero talvolta spingere gli uccelli delle Indie occidentali verso la terraferma statunitense. nella contea di Palm Beach - un gruppo impressionante che non poteva essere ricondotto a nessun uccello scomparso dalle colonie in cattività.

Lo studio Condor
osserva che il crescente fr l'equità degli avvistamenti di fenicotteri in Florida potrebbe riflettere popolazioni rimbalzanti nei Caraibi. Richiede ulteriori ricerche sulla stagionalità, le preferenze dell'habitat e i movimenti a lunga distanza dei fenicotteri della Florida: fare luce su quanti sono effettivamente dispersori selvatici e quanti potrebbero essere sfuggiti - il team sta attualmente portando avanti la ricerca del DNA a tal fine - e, più in generale, per raccogliere le informazioni di base sull'ecologia dei fenicotteri regionali che non erano state raccolte prima che la popolazione storica dello stato fosse sostanzialmente eliminata.

Alcuni dettagli sono già stati forniti da un fenicottero, "Conchy", che è stato catturato nel 2015 presso una base navale di Lower Keys, dotata di un localizzatore satellitare e rilasciata a Florida Bay. Il trasmettitore di Conchy ha consegnato un paio di anni di dati illuminanti prima che l'uragano Irma cancellasse i suoi segnali.

"È solo una dimensione del campione di un uccello", il veterinario dello zoo di Miami Frank Ridgely, che ha aiutato a monitorare Conchy e ha anche co-autore del Condor
paper, ha detto a The Miami Herald
, “ma [Conchy] ci ha detto che Florida Bay può ancora supportare i fenicotteri. Rimase tutto l'anno e ci mostrò tutte queste importanti aree di roosting e alimentazione. ”

Il documento Condor
suggerisce la necessità di un chiaro piano di gestione per i fenicotteri in Florida. Verso la metà del 20 ° secolo, la carenza di avvistamenti di fenicotteri nello stato aveva convinto alcune autorità che gli uccelli non erano mai veramente nativi e che gli strani fenicotteri della Florida qua e là erano in fuga (scappare?) Dalla prigionia. La Florida Fish &Wildlife Conservation Commission ha precedentemente classificato il fenicottero americano come "non nativo", ma sulla scia di questo studio l'agenzia ha detto a The Miami Herald
che lo stato della specie è stato riconsiderato.

Uno degli autori dello studio, Jerry Lorenz di Audubon, in Florida, una volta aveva anche messo in dubbio le credenziali indigene del fenicottero, ma le scoperte scoperte da lui e dai suoi colleghi hanno chiarito la questione.

“Sono entrato in questo con grande scetticismo, "Ha detto a The Miami Herald
. “Tutte queste cose si sono unite per convincere me e gli altri autori che quei fenicotteri fanno parte della nostra popolazione nativa. Appartengono qui in Florida. ”